Definición

Significa tener un deseo excesivo por alimento.

Nombres alternativos

Hiperfagia; Hambre excesiva; Hambre; Polifagia; Incremento del apetito

Consideraciones

Un aumento del apetito puede ser un síntoma de diferentes enfermedades. Por ejemplo, puede deberse a afecciones mentales o a un problema de las glándulas endocrinas.

Un aumento del apetito puede aparecer y desaparecer (intermitente) o perdurar durante períodos de tiempo prolongados (persistente). Esto depende de la causa. El apetito no siempre ocasiona aumento de peso.

Los términos "hiperfagia" y "polifagia" se refieren a alguien que se concentra nada más que en comer o que come cantidades grandes antes de sentirse satisfecho.

Causas

Las causas pueden incluir:

• Ansiedad
• Ciertos fármacos (como corticosteroides, ciproheptadina y antidepresivos tricíclicos)
• Bulimia (más común en mujeres entre los 18 y 30 años)
• Diabetes mellitus (incluso diabetes gestacional)
• Enfermedad de Graves
• Hipertiroidismo
• Hipoglucemia
• Síndrome premenstrual

Cuidados en el hogar

Se recomienda el apoyo emocional. La asesoría puede ser necesaria en algunos casos.

Si un medicamento está causando el aumento del apetito y del peso, su proveedor de atención médica puede disminuir la dosis o pedirle que pruebe un fármaco diferente. No deje de tomar su medicamento sin hablar primero con el proveedor de atención médica.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su proveedor si:

• Presenta un aumento del apetito inexplicable y persistente
• Tiene otros síntomas inexplicables

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor le hará un examen físico y preguntará acerca de su historia clínica. Es posible que también le realicen una evaluación psicológica.

Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuáles son sus hábitos de alimentación típicos?
• ¿Ha comenzado una dieta o tiene inquietudes sobre su peso?
• ¿Qué medicamentos está tomando? ¿Ha cambiado recientemente la dosis o ha comenzado a tomar medicamentos nuevos? ¿Usa drogas ilegales?
• ¿Siente hambre al dormir? ¿Está su hambre relacionada con su ciclo menstrual?
• ¿Ha notado algún otro síntoma como ansiedad, palpitaciones, aumento en la sed, vómitos, micción frecuente o aumento de peso involuntario?

Los exámenes que pueden realizarse incluyen:

• Exámenes de sangre, que incluyen un perfil químico sanguíneo
• Exámenes de la función tiroidea

Referencias

Clemmons DR, Nieman LK. Approach to the patient with endocrine disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 208.

Jensen MD. Obesity. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 207.

Katzman DK, Norris ML. Feeding and eating disorders. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 9.