Definición

Es una afección en la que el abdomen (vientre) se siente lleno y apretado. El abdomen puede lucir hinchado (distendido).

Nombres alternativos

Distensión del abdomen; Meteorismo; Gases

Causas

Las causas comunes incluyen:

• Tragar aire
• Estreñimiento
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Síndrome del intestino irritable
• Intolerancia a la lactosa y problemas para digerir otros alimentos
• Comer en exceso
• Proliferación bacteriana en el intestino delgado
• Aumento de peso

Puede tener distensión si toma el medicamento oral para la diabetes acarbosa. Algunos medicamentos o alimentos que contengan lactulosa o sorbitol pueden causar distensión. Muchos alimentos ricos en fructosa y componentes relacionados provocan gases.

Los trastornos más serios que pueden causar distensión son:

• Ascitis y tumores abdominales
• Celiaquía
• Síndrome de evacuación gástrica rápida
• Cáncer ovárico
• Problemas con el páncreas que no produce enzimas digestivas suficientes (insuficiencia pancreática)

Cuidados en el hogar

Usted puede tomar las siguientes medidas:

• Evite la goma de mascar o las bebidas carbonatadas. Evite alimentos con niveles altos de fructosa o sorbitol.
• Evite alimentos que puedan producir gases como las coles de Bruselas, los nabos, la cebolla, el ajo, el repollo, los fríjoles y las lentejas.
• No coma demasiado rápido.
• Deje de fumar.

Si tiene estreñimiento, consiga tratamiento. Sin embargo, la fibra insoluble como el salvado puede provocar más distención y gases. Los suplementos de fibra soluble como el psyllium usualmente se toleran mejor.

Puede ensayar con simeticona y otros medicamentos que puede comprar en la farmacia para ayudar con los gases. Las cápsulas de carbón activado también pueden servir. Tenga en cuenta que, el carbón activado pondrá sus heces negras; esto no es dañino, pero debe conocer este efecto.

Tenga cuidado con los alimentos que provocan la distensión para que pueda empezar a evitarlos. Estos pueden incluir:

• Leche y otros productos lácteos que contienen lactosa
• Ciertos carbohidratos, incluyendo fructosa (azúcar de las frutas) que son fermentables y que, por lo tanto, producen gases. Estos carbohidratos son conocidos como FODMAP.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene:

• Dolor abdominal
• Sangre en las heces o heces negras y alquitranosas
• Diarrea
• Acidez gástrica que está empeorando
• Vómitos
• Pérdida de peso

Referencias

Azpiroz F. Intestinal gas. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 17.

McQuaid KR. Approach to the patient with gastrointestinal disease. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 118.