Definición

Es una disminución del peso corporal, cuando no se está buscando bajar de peso.

Muchas personas aumentan o suben de peso. La pérdida de peso involuntaria es la pérdida de 10 libras (4.5 kilogramos) o el 5% de su peso corporal normal durante 6 a 12 meses o menos sin conocer la razón.

Nombres alternativos

Pérdida de peso; Bajar de peso sin proponérselo; Pérdida de peso inexplicable

Causas

Una pérdida de apetito puede ser causada por:

• Sensación de depresión
• Cáncer, incluso cuando no hay otros síntomas
• Infecciones crónicas como sida
• Enfermedades crónicas como EPOC o enfermedad de Parkinson
• Fármacos, incluso los usados en la quimioterapia, o medicamentos antitiroideos
• Consumo de drogas ilícitas como las anfetaminas y la cocaína
• Estrés o ansiedad

Problemas crónicos del sistema digestivo que disminuyen la cantidad de calorías y nutrientes que absorbe su cuerpo, incluso:

• Enfermedad celíaca
• Diarrea y otras infecciones que duran mucho tiempo, como parásitos
• Inflamación crónica del páncreas
• Extracción de alguna parte del intestino delgado
• Uso excesivo de laxantes

Otras causas como:

• Trastornos alimentarios, como anorexia nerviosa que aún no se ha diagnosticado
• Diabetes que no se ha diagnosticado
• Glándula tiroides hiperactiva

Cuidados en el hogar

Su proveedor de atención médica puede sugerirle cambios en su dieta y un programa de ejercicio dependiendo de la causa de la pérdida de peso.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Usted o un familiar suyo pierde más peso de lo que se considera saludable para su edad y altura.
• Ha perdido más de 10 libras (4.5 kilogramos) o del 5% del peso corporal normal en 6 a 12 meses o menos, y no hay una explicación.
• Se han presentado otros síntomas además de la pérdida de peso.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El proveedor llevará a cabo un examen físico y revisará su peso. Le hará preguntas acerca de sus antecedentes médicos y los síntomas, como:

• ¿Cuánto peso ha perdido?
• ¿Cuándo comenzó la pérdida de peso?
• ¿Se ha presentado pérdida de peso de manera repentina o lenta?
• ¿Está comiendo menos?
• ¿Está comiendo alimentos diferentes?
• ¿Está haciendo más ejercicio?
• ¿Ha estado enfermo?
• ¿Tiene problemas dentales o úlceras bucales?
• ¿Tiene más estrés o ansiedad de lo usual?
• ¿Ha vomitado? ¿Usted mismo se provoca el vómito?
• ¿Ha estado presentando desmayos?
• ¿Presenta ocasionalmente hambre incontrolable con palpitaciones, temblores o sudoración?
• ¿Ha tenido estreñimiento o diarrea?
• ¿Presenta incremento de la sed o está tomando más líquidos?
• ¿Está orinando más de lo usual?
• ¿Ha perdido algo de cabello?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Se siente triste o sufre de depresión?
• ¿Está complacido o preocupado con la pérdida de peso?

Es posible que necesite ver a un nutricionista para recibir asesoramiento nutricional.

Referencias

Manary MJ, Trehan I. Protein-energy malnutrition. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 203.

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Seller RH, Symons AB. Weight gain and weight loss. In: Seller RH, Symons AB, eds. Differential Diagnosis of Common Complaints. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 36.

Ziegler TR. Malnutrition: assessment and support. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 204.