Definición

Es un procedimiento para tratar la enfermedad de la arteria carótida.

La arteria carótida lleva la sangre necesaria al cerebro y a la cara. Usted tiene una arteria carótida en cada lado del cuello. El flujo sanguíneo en esta arteria puede resultar en parte o totalmente bloqueado por material graso llamado placa. Dicho bloqueo puede reducir el suministro sanguíneo al cerebro y puede causar un ataque isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular.

Se realiza una cirugía de la arteria carótida para restablecer el flujo sanguíneo al cerebro. Hay dos procedimientos para tratar una arteria carótida que contiene acumulación de placa. Este artículo se enfoca en una cirugía llamada endarterectomía carotídea. El otro método se denomina angioplastia con colocación de stent.

Nombres alternativos

Endarterectomía carotídea; Endarterectomía de la arteria carótida; Cirugía para estenosis de la arteria carótida; Endarterectomía - arteria carótida

Descripción

Durante la endarterectomía de la carótida:

• Usted probablemente reciba anestesia general, por lo cual estará dormido y no sentirá dolor. En algunos hospitales se usa anestesia local en vez de la general. Solo la parte del cuerpo sobre la cual se va a operar será anestesiada con un medicamento para que usted no sienta dolor. Además, le darán un medicamento para que se relaje.
• Usted se acuesta boca arriba en una mesa de operaciones con la cabeza volteada hacia un lado. El lado donde está la arteria carótida bloqueada quedará hacia arriba.
• El cirujano hace una incisión quirúrgica en el cuello por encima de la arteria carótida y coloca un catéter (una sonda flexible) en la arteria, a través del cual la sangre fluirá alrededor de la zona bloqueada durante la cirugía.
• El cirujano abre la arteria carótida y extrae la placa que hay en su interior.
• La arteria se cierra con puntos de sutura o con un parche de una de sus venas o de material sintético después de extraer la placa. La sangre fluye ahora a través de la arteria hacia el cerebro.
• Su actividad cardíaca es vigilada atentamente durante la cirugía.

La cirugía tarda aproximadamente dos horas. Después del procedimiento, el cirujano puede hacer un examen para confirmar que la arteria haya quedado abierta.

Por qué se realiza el procedimiento

Este procedimiento se realiza si el proveedor de atención médica ha encontrado estrechamiento o una obstrucción en la arteria carótida. El proveedor habrá hecho uno o más exámenes para ver en qué medida está bloqueada la arteria.

La cirugía para eliminar la acumulación en la arteria carótida puede hacerse si esta se ha estrechado en más del 70%.

Si usted ha tenido un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral temporal, el proveedor tendrá en cuenta si tratar la arteria bloqueada con cirugía es seguro para usted.

Otras opciones de tratamiento que el proveedor discutirá con usted son:

• Ningún tratamiento, salvo exámenes para revisar la arteria carótida todos los años.
• Medicamentos y dieta para bajar el colesterol.
• Medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo para accidente cerebrovascular. Algunos de estos medicamentos son ácido acetilsalicílico (aspirin), clopidogrel (Plavix), dabigatrán (Pradaxa) y warfarina (Coumadin).

Es más probable que se utilice la angioplastia de la carótida y colocación de stent (endoprótesis vascular) cuando no sería seguro practicar la endarterectomía carotídea.

Riesgos

Los riesgos de la anestesia son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de la cirugía de la carótida son:

• Coágulos de sangre o sangrado en el cerebro
• Sangrado que requiere una nueva operación para eliminar el coágulo
• Daño cerebral
• Ataque cardíaco
• Más bloqueo de la arteria carótida con el tiempo
• Convulsiones
• Accidente cerebrovascular
• Hinchazón cerca de la vía respiratoria (el conducto a través del cual se respira)
• Infección

Antes del procedimiento

El proveedor llevará a cabo una evaluación física completa y ordenará varios exámenes médicos.

Dígale a su proveedor qué medicamentos está tomando, incluso los medicamentos, suplementos o hierbas que haya comprado sin una receta médica.

Durante las 2 semanas antes de la cirugía:

• Pocos días antes de la cirugía, es posible que usted necesite dejar de tomar medicamentos anticoagulantes. Estos incluyen ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil y Motrin), clopidogrel (Plavix), naproxeno (Aleve y Naproxeno) y otros fármacos como estos.
• Pregúntele al cirujano qué medicamentos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Si fuma, debe suspender el cigarrillo. Pídale ayuda a su proveedor para dejar el hábito.
• Coméntele al cirujano acerca de cualquier resfriado, gripe, fiebre, brote de herpes o cualquier otra enfermedad que usted pueda tener antes de la cirugía.

Siga las instrucciones sobre cuándo dejar de comer y beber antes de la cirugía.

En el día de la cirugía:

• Tome los medicamentos que el cirujano le recetó con un sorbo pequeño de agua.
• Siga las instrucciones sobre a qué hora debe llegar al hospital. Asegúrese de llegar a tiempo.

Después del procedimiento

Usted puede tener un drenaje en el cuello que entra hasta la incisión. Este drenará el líquido que se acumula en la zona. Este se retira al cabo de un día.

Después de la cirugía, el cirujano le puede solicitar que pase la noche en el hospital para que las enfermeras puedan observarlo y ver si hay cualquier signo de sangrado, accidente cerebrovascular o circulación deficiente al cerebro. Usted tal vez pueda volver a casa el mismo día si la operación se hace temprano y usted está bien.

Siga las instrucciones sobre los cuidados que debe tener en el hogar.

Expectativas (pronóstico)

La cirugía de la arteria carótida puede ayudar a reducir la probabilidad de tener un accidente cerebrovascular. Pero usted necesitará hacer cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir la acumulación de placa, coágulos de sangre y otros problemas en estas arterias con el tiempo. Usted posiblemente necesite cambiar su dieta y empezar un programa de ejercicios, si el proveedor le dice que el ejercicio es seguro para usted. También es importante dejar de fumar.

Referencias

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