Definición

El ácido carbólico es un líquido transparente con olor dulce. Se le agrega a muchos productos diferentes. La intoxicación con ácido carbólico ocurre cuando alguien toca o ingiere este químico.

Este artículo es solamente informativo. NO lo use para tratar ni manejar una exposición real a un tóxico. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición, llame a su número local de emergencia (911 en los Estados Unidos), o puede comunicarse directamente con su centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda (Poison Help) 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Nombres alternativos

Intoxicación con fenol; Intoxicación con ácido fenílico; Intoxicación con hidroxibenceno; Intoxicación con ácido fénico; Intoxicación con bencenol

Elemento tóxico

El fenol es la sustancia dañina en el ácido carbólico.

Dónde se encuentra

El ácido carbólico se puede encontrar en:

• Tinturas adhesivas
• Aceites lubricantes
• Perfumes
• Textiles
• Diversos antisépticos
• Diversos desinfectantes
• Diversos germicidas

Otros productos también pueden contener ácido carbólico.

Síntomas

A continuación, se encuentran los síntomas de una intoxicación con ácido carbólico en diferentes partes del cuerpo.

VEJIGA Y RIÑONES

• Color verdoso o azulado de la orina
• Disminución del gasto urinario
• Ausencia de gasto urinario

OJOS, OÍDOS, NARIZ, BOCA Y GARGANTA

• Quemaduras graves en la boca y el esófago
• Ojos amarillos (ictericia)

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Dolor abdominal (de estómago) intenso
• Heces con sangre
• Diarrea
• Náuseas y vómitos -- posiblemente con sangre

CORAZÓN Y SANGRE

• Presión arterial baja (shock)
• Frecuencia cardíaca rápida

PULMONES Y VÍAS RESPIRATORIAS

• Respiración rápida y profunda
• Sibilancias
• Problemas para respirar (puede ser mortal si se inhala)

SISTEMA NERVIOSO

• Coma (disminución del nivel de conciencia y falta de reacción)
• Convulsiones
• Hiperactividad
• Falta de lucidez mental (estupor)

PIEL

• Labios y uñas morados (cianosis)
• Quemaduras
• Piel amarilla (ictericia)

EN TODO EL CUERPO

• Sed excesiva
• Sudoración profusa

Cuidados en el hogar

Consiga ayuda médica de inmediato. No le provoque el vómito a la persona, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un proveedor de atención médica.

Si la persona ingirió el ácido carbólico, suminístrele agua o leche inmediatamente, si así se lo indica el centro de toxicología o el proveedor.

No le dé nada de beber si la persona tiene síntomas que dificultan la deglución. Estos incluyen vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Antes de llamar a emergencias

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración, si se conocen)
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Toxicología

Se puede comunicar con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito (Poison Help) 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

Si es posible, lleve consigo el recipiente al hospital.

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.

Los exámenes que le pueden realizar incluyen:

• Análisis de sangre y orina
• Broncoscopia -- colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG)
• Endoscopia -- colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago

El tratamiento puede incluir:

• Líquidos por vía intravenosa (IV)
• Laxante
• Medicamentos para aliviar el dolor
• Cremas cutáneas para tratar las quemaduras
• Soporte respiratorio, que incluye una sonda a través de la boca hasta los pulmones, conectada a un respirador (ventilador)

Expectativas (pronóstico)

Su pronóstico depende de la cantidad de ácido carbólico que haya ingerido y de la prontitud con que se reciba el tratamiento. Cuanto más rápido reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

El daño continúa ocurriendo en el esófago y el estómago por varias semanas después de la ingestión del tóxico y la muerte puede sobrevenir hasta un mes más tarde.

Referencias

Aronson JK. Phenols. In: Aronson JK, ed. Meyler's Side Effects of Drugs. 16th ed. Waltham, MA: Elsevier; 2016:688-692.

Levine MD. Chemical injuries. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 55.