Definición

El propano es un gas inflamable, incoloro e inodoro que puede convertirse en líquido a temperaturas muy bajas.

Este artículo aborda los efectos dañinos de inhalar o ingerir este gas. Inhalar o ingerir propano puede ser dañino. El propano toma el lugar del oxígeno en los pulmones. Esto hace que la respiración sea difícil o imposible.

Este artículo es solamente informativo. NO lo use para tratar ni manejar una exposición real a un tóxico. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición, llame al número local de emergencia (como 911), o puede comunicarse directamente con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda Poison Help 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de contacto, pero puede incluir:

• Sensación de ardor
• Convulsiones
• Tos
• Diarrea
• Vértigo
• Fiebre
• Debilidad general
• Dolor de cabeza
• Latidos cardíacos irregulares
• Latidos cardíacos acelerados
• Mareo
• Disminución del estado de conciencia (coma o inconsciencia)
• Náuseas y vómitos
• Nerviosismo
• Dolor y entumecimiento en brazos y piernas
• Irritación de la piel
• Respiración superficial y lenta
• Debilidad

Tocar el propano líquido provoca síntomas similares a la congelación.

Cuidados en el hogar

Busque asistencia médica de inmediato. Si la persona inhaló el tóxico, trasládela inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco. Si la persona no mejora rápidamente después de esto, llame al número local de emergencias (como 911).

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, suminístrele una pequeña cantidad de agua o leche inmediatamente, a menos que un proveedor de atención médica haya dado otras instrucciones. NO suministre leche ni agua si la persona presenta síntomas con los que se dificulta tragar (como vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental).

NO provoque el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Antes de llamar al servicio de emergencia

La siguiente información es útil para los servicios de emergencia:

• Edad, peso y estado de la persona
• Nombre del producto (así como sus ingredientes y concentración, si se conocen)
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Sin embargo, NO espere para buscar ayuda si esta información no está disponible de inmediato.

Centro de Toxicología o número de emergencia local

Se puede comunicar directamente con el centro de control de toxicología local llamando a la línea nacional gratuita Poison Help 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea nacional gratuita le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Ellos le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número nacional. Usted debe llamar si tiene inquietudes acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser una emergencia. Puede llamar por cualquier razón las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de urgencias

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. La persona puede recibir:

• Soporte para las vías respiratorias, incluso oxígeno, una sonda (tubo) respiratoria a través de la boca (intubación) y ventilador (respirador artificial)
• Exámenes de sangre y orina
• Radiografía del tórax
• ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco)
• Líquidos por vía intravenosa (IV)
• Medicamentos para tratar los síntomas

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de la persona depende del tipo de contacto con el tóxico y de la rapidez con la que se reciba el tratamiento. Cuanto más rápido la persona reciba ayuda médica, mejor.

Las personas que sufrieron exposiciones cortas pueden experimentar dolores de cabeza temporales u otros síntomas leves del sistema nervioso. Por el contrario, se puede presentar accidente cerebrovascular, coma o la muerte con una exposición prolongada.

Referencias

Philpot RM, Kalivas PW. Illicit psychoactive compounds and substance use disorder. In: Wecker L, Taylor DA, Theobald RJ, eds. Brody's Human Pharmacology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 24.

Thomas SHL. Poisoning. In: Penman ID, Ralston SH, Strachan MWJ, Hobson RP, eds. Davidson's Principles and Practice of Medicine. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 10.

Wang GS, Buchanan JA. Hydrocarbons. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 147.