Definición

Un insecticida es cualquier químico que mata insectos. La intoxicación con insecticida ocurre cuando alguien ingiere o inhala un insecticida esta sustancia o se absorbe a través de la piel.

Este artículo es solamente informativo. NO lo use para tratar ni manejar una exposición real a un tóxico. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición, llame a su número local de emergencia (911 en los Estados Unidos), o puede comunicarse directamente con su centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda (Poison Help) 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Nombres alternativos

Intoxicación con organofosfatos; Intoxicación con carbamatos

Elemento tóxico

La mayoría de los aerosoles contra insectos de uso doméstico contienen químicos derivados de las plantas llamados piretrinas. Estos químicos fueron extraídos originalmente de las flores de crisantemo y generalmente no son dañinos. Sin embargo, pueden causar problemas respiratorios potencialmente mortales en caso de ser inhalados.

Los insecticidas más potentes, que se pueden usar en una granja o en un invernadero comercial o que alguien podría guardar en su garaje, contienen muchas sustancias peligrosas. Estas incluyen:

• Carbamatos
• Organofosfatos
• Paradiclorobencenos (bolas de alcanfor o naftalina)

Dónde se encuentra

Varios insecticidas contienen estos químicos.

Síntomas

A continuación, se encuentran los síntomas de la intoxicación con insecticidas en diferentes partes del cuerpo.

Los síntomas de intoxicación con piretrina:

PULMONES Y VÍAS RESPIRATORIAS

• Dificultad respiratoria

SISTEMA NERVIOSO

• Coma (disminución del nivel de conciencia y falta de reacción)
• Convulsiones  

PIEL

• Irritación
• Enrojecimiento o hinchazón

Síntomas de intoxicación con organofosfatos o carbamato:

CORAZÓN Y SANGRE

• Frecuencia cardíaca lenta

PULMONES Y VÍAS REPIRATORIAS

• Dificultad respiratoria
• Sibilancias

SISTEMA NERVIOSO

• Ansiedad
• Coma (disminución del nivel de conciencia y falta de reacción)
• Convulsiones (crisis epilépticas)
• Mareo
• Dolor de cabeza
• Debilidad

VEJIGA Y RIÑONES

• Aumento de la orina

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA

• Babeo por aumento de la salivación
• Aumento del lagrimeo
• Pupilas pequeñas

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Cólicos abdominales
• Diarrea
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos

PIEL

• Labios y uñas azulados

Nota: puede ocurrir una intoxicación grave solamente con la manipulación del organofosfato sin guantes o por no lavarse las manos poco después de su exposición. Se pueden absorber grandes cantidades a través de la piel, a menos que la persona esté protegida. Se pueden presentar rápidamente una parálisis potencialmente mortal o la muerte.

Síntomas de intoxicación con paradiclorobenceno:

OJOS, OÍDOS, GARGANTA Y BOCA 

• Ardor en la boca

PULMONES Y VÍAS RESPIRATORIAS

• Problemas respiratorios (rápidos, lentos o dolorosos)
• Tos
• Respiracion superficial

MÚSCULOS

• Espasmos musculares

SISTEMA NERVIOSO

• Cambios en el estado de alerta
• Dolor de cabeza
• Habla arrastrada
• Debilidad

PIEL

• Piel amarilla (ictericia)

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Diarrea
• Dolor abdominal
• Náuseas y vómitos

Nota: las bolas de alcanfor con paradiclorobenceno no son muy tóxicas. Estas han reemplazado los tipos de naftalina y alcanfor más tóxicos.

Cuidados en el hogar

Consiga ayuda médica de inmediato. No le provoque el vómito a la persona, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un proveedor de atención médica.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona inhaló el tóxico, llévela inmediatamente a tomar aire fresco.

Antes de llamar a emergencias

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración, si se conocen)
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Toxicología

Se puede comunicar con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito (Poison Help) 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Ellos le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de urgencias

Si es posible, lleve consigo el recipiente al hospital.

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Análisis de sangre y de orina
• Broncoscopia -- colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG)
• Endoscopia -- colocación de una cámara a través de la garganta para buscar quemaduras en el esófago y el estómago

El tratamiento puede incluir:

• Líquidos por vía intravenosa (IV)
• Medicamentos para contrarrestar los efectos tóxicos, como la atropina
• Medicamentos para apoyar la presión arterial o la frecuencia cardíaca
• Medicamento para tratar los síntomas
• Sonda a través de la boca hasta el estómago para vaciarlo (lavado gástrico)
• Lavado de la piel (irrigación), en ocasiones con intervalos de pocas horas durante varios días
• Cirugía para retirar la piel quemada
• Soporte respiratorio, incluyendo una sonda a través de la boca hasta los pulmones y conectada a un respirador (ventilador)

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de una persona depende de la gravedad de la intoxicación y de la prontitud con que se reciba el tratamiento. Cuanto más rápido reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación. Ingerir estos tóxicos puede tener efectos graves en muchas partes del cuerpo.

Si la persona sigue mejorando durante las primeras 4 a 6 horas después del tratamiento médico, esto es un buen signo de que se va a presentar la recuperación.

Aunque los síntomas de intoxicación con carbamato y organofosfato son los mismos, la recuperación es más difícil en caso de intoxicación con organofosfato.

Referencias

Roberts DM, Bode M. Pesticides. In: Cameron P, Little M, Mitra B, Deasy C, eds. Textbook of Adult Emergency Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 25.15.

Welker KL, Thompson TM. Pesticides. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 152.