Definición

Los limpiadores de metales son productos químicos muy fuertes que contienen ácidos y otros químicos. Este artículo aborda la intoxicación por tragar o inhalar tales productos.

Este artículo es únicamente para información. NO lo use para tratar o manejar una intoxicación real. Si usted o alguien con quien usted se encuentra se intoxica, llame a su número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o puede comunicarse directamente con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Elemento tóxico

Los limpiadores de metales contienen compuestos orgánicos llamados hidrocarburos, incluyendo:

• Óxido de 1,2-butileno
• Ácido bórico
• Cocoil de sarcosina
• Ácido graso dicarboxílico
• Dimetoximetano
• Ácido dodecanedioico
• N-propil bromuro
• Hidróxido de sodio
• T-butanol

Dónde se encuentra

Diversos limpiadores de metales contienen estos compuestos.

Síntomas

A continuación, se encuentran los síntomas de la intoxicación con limpiador de metales en diferentes partes del cuerpo.

VÍAS RESPIRATORIAS Y PULMONES

• Dificultad respiratoria (por la inhalación del químico)
• Inflamación de la garganta (también puede causar dificultad respiratoria)

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA

• Fuerte dolor de garganta
• Fuerte dolor o ardor en la nariz, los ojos, los oídos, los labios o la lengua
• Pérdida de la visión

CORAZÓN Y SANGRE

• Desmayo
• Presión arterial baja (shock)
  

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Dolor abdominal fuerte
• Sangre en las heces
• Quemaduras en el esófago
• Diarrea
• Náuseas y vómitos (posiblemente con sangre)

SISTEMA NERVIOSO

• Depresión
• Mareo
• Somnolencia
• Sensación de estar ebrio (euforia)
• Dolor de cabeza
• Pérdida de la lucidez mental (pérdida del conocimiento)
• Convulsiones
• Marcha vacilante
• Debilidad

PIEL

• Quemaduras
• Irritación
• Necrosis (orificios) en la piel o tejidos subyacentes

Cuidados en el hogar

Busque ayuda médica de inmediato. No le provoque el vómito a la persona, a menos que así lo indique el centro de control de toxicología o un proveedor de atención médica.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el limpiador de metales, suminístrele agua o leche inmediatamente, a menos que el centro de control de toxicología o un proveedor haya dado otras instrucciones. No suministre nada de beber si la persona está presentando síntomas que dificultan la deglución. Estos incluyen vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental.

Si la persona inhaló el tóxico, llévela inmediatamente a tomar aire fresco.

Antes de llamar a emergencias

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Nombre del producto (sus ingredientes y concentración, si se conocen)
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Centro de Toxicología

Se puede comunicar directamente con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Ellos le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

Si es posible, lleve consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, entre ellos la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. 

Los exámenes pueden incluir:

• Pruebas de sangre y orina
• Broncoscopia -- colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones
• Radiografía de tórax
• ECG (rastreo cardíaco)
• Endoscopia - colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
  

El tratamiento puede incluir:

• Líquidos por vía intravenosa (IV).
• Lavado de la piel (irrigación). Quizás con intervalos de pocas horas durante varios días.
• Sonda a través de la boca hasta el estómago para vaciarlo (lavado gástrico).
• Cirugía para retirar la piel quemada.
  
• Soporte respiratorio, que incluye una sonda a través de la boca hasta los pulmones y un respirador (ventilador).

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de la persona depende de la cantidad de tóxico que se ingirió y de la prontitud con que el tratamiento se recibió. La ingestión de este tipo de tóxico puede tener efectos graves en muchas partes del cuerpo. Cuanto más rápido una persona reciba la ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

Las quemaduras en las vías respiratorias o en el tracto gastrointestinal pueden causar necrosis del tejido, resultando en una infección, shock y la muerte, incluso varios meses después de haber ingerido la sustancia. Las cicatrices se pueden formar en este tejido, causando problemas respiratorios, deglución y digestión a largo plazo.

Si el limpiador de metales llega a los pulmones (aspiración) se puede presentar daño a los pulmones grave y posiblemente permanente.

Referencias

Aronson JK. Organic solvents. In: Aronson JK, ed. Meyler's Side Effects of Drugs. 16th ed. Waltham, MA: Elsevier; 2016:385-389.

Wang GS, Buchanan JA. Hydrocarbons. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 147.