Definición

La gelatina de petróleo, también conocida como parafina blanda, es una mezcla semisólida de sustancias grasas hechas del petróleo. Un nombre comercial común es Vaselina. Este artículo aborda lo que sucede cuando alguien ingiere mucha vaselina o esta entra en contacto con los ojos.

Este artículo es solamente informativo. NO lo use para tratar ni manejar una sobredosis. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición, llame a su número local de emergencia (911 en los Estados Unidos), o puede comunicarse directamente con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda (Poison Help) 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos

Nombres alternativos

Sobredosis de vaselina

Elemento tóxico

La vaselina (petrolato) puede ser dañina si alguien la ingiere o si entra en contacto con los ojos.

Dónde se encuentra

La vaselina se usa en:

• Algunos productos para el cuidado de la piel
  
• Algunos ungüentos lubricantes para los ojos

Otros productos también pueden contener vaselina.

Síntomas

Estos síntomas pueden presentarse por ingerir una gran cantidad de vaselina:

• Dolor abdominal
• Tos
• Diarrea
• Irritación de la garganta
• Dificultad para respirar

Una gran cantidad de vaselina que entra en contacto con los ojos o la nariz, o que se usa en la piel, los ojos, la nariz o la piel puede causar irritación de estos tejidos.

Si la vaselina es aspirada (entra al tubo respiratorio y a los pulmones), es posible que los síntomas sean más graves y pueden incluir:

• Tos
• Dificultad respiratoria cuando está realizando alguna actividad
• Dolor torácico
• Expectoración con sangre
• Fiebre y escalofríos
• Sudores nocturnos
• Pérdida de peso

Cuidados en el hogar

Suspenda el uso del producto.

No le provoque el vómito a la persona, a menos que el centro de toxicología o un proveedor de atención médica se lo indiquen. La inhalación de la sustancia al vomitar puede llevar a que se presenten problemas graves.

Si el producto está en los ojos, enjuague con grandes cantidades de agua durante al menos 15 minutos.

Antes de llamar a emergencias

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
  
• Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración, si se conocen)
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Toxicología

Se puede comunicar con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito (Poison Help) 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

Si es posible, lleve consigo el recipiente al hospital.

Su proveedor medirá y vigilará sus signos vitales, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratarán.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Pruebas de sangre y orina
• Radiografía del tórax
• Electrocardiograma (ECG)

La persona puede recibir:

• Carbón activado
• Soporte respiratorio (solo en casos graves), incluyendo oxígeno, tubo a través de la boca hacia los pulmones y un respirador (respirador)
• Líquidos a través de una vena (IV)
• Laxante
• Medicamento para tratar los síntomas
• Lavado de piel y ojos si el producto toca estos tejidos y se irritan o inflaman

Expectativas (pronóstico)

La vaselina no se considera un producto tóxico. La recuperación es probable. Se pueden presentar problemas pulmonares más graves con la exposición prolongada a las gotitas de vaselina inhalada. 

Referencias

Aronson JK. Paraffins. In: Aronson JK, ed. Meyler's Side Effects of Drugs. 16th ed. Waltham, MA: Elsevier; 2016:494-498.

Meehan TJ. Care of the poisoned patient. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 135.