Definición

El cloruro de mercurio es una forma muy tóxica de este elemento. Se trata de un tipo de sal de mercurio. Hay tipos diferentes de intoxicaciones con mercurio. Este artículo aborda la intoxicación por ingestión de cloruro de mercurio.

Este artículo es solamente informativo. NO lo use para tratar ni manejar una exposición real a un tóxico. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición, llame al 911 o al número local de emergencias, o puede comunicarse directamente con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Elemento tóxico

Cloruro de mercurio

Dónde se encuentra

El cloruro de mercurio se puede encontrar en alguno(a)s:

• Antisépticos
• Pilas o baterías secas

Nota: es posible que esta lista no incluya a todos los productos.

Síntomas

Los síntomas de intoxicación con cloruro de mercurio incluyen:

• Dolor abdominal (intenso)
• Dificultad respiratoria (grave)
• Disminución de la cantidad de orina (puede cesar del todo)
• Diarrea (con sangre)
• Salivación
• Sabor metálico
• Lesiones bucales (úlceras)
• Dolor de garganta y boca (intenso)
• Shock (presión arterial extremadamente baja)
• Hinchazón en la garganta (puede resultar en cierre de la garganta e incapacidad para respirar)
• Vómito, incluyendo vómitos con sangre

Cuidados en el hogar

Busque asistencia médica inmediata. NO provoque el vómito en la persona, a menos que así lo indique el centro de control de toxicología o un profesional de la salud. Si la ropa está contaminada con el tóxico, intente retirarla de manera segura, protegiéndose para evitar entrar en contacto con este.

Antes de llamar a emergencias

La siguiente información es útil para los servicios de emergencia:

• Edad, peso y estado de la persona
  
• Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración, si se conocen)
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Sin embargo, NO espere para buscar ayuda si esta información no está disponible de inmediato.

Centro de Control de Toxicología

Se puede comunicar directamente con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea nacional gratuita le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Ellos le darán instrucciones adicionales.

Este es un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de toxicología en los Estados Unidos utilizan este número nacional. Usted debe llamar si tiene inquietudes acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO es necesario que se trate de una emergencia. Puede llamar por cualquier razón las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

De ser posible, lleve consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Lo que se puede esperar en la sala de urgencias

El proveedor de atención médica medirá y vigilará sus signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. La persona puede recibir:

• Soporte para las vías respiratorias, incluyendo oxígeno, una sonda (tubo) para respirar a través de la boca (intubación) y respirador artificial (ventilador)
• Exámenes de sangre y orina
• Una cámara que se introduce en la garganta (endoscopía) para visualizar las quemaduras en el esófago y el estómago
  
• Radiografía del tórax
• ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco)
• Líquidos a través de la vena (intravenoso o IV)
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Medicamentos llamados queladores que remueven el mercurio del torrente sanguíneo, lo que puede reducir las lesiones a largo plazo

Expectativas (pronóstico)

Esta sustancia es muy tóxica. El pronóstico de la persona depende de la cantidad de tóxico ingerido, de qué síntomas se presentan dentro de los primeros 10 a 15 minutos después de ingerir dicha sustancia y de la prontitud con que se reciba el tratamiento. Mientras más rápido la persona reciba ayuda médica, tendrá mejores probabilidades de recuperación. La diálisis renal (filtración) a través de una máquina puede ser necesaria si los riñones no se recuperan de una intoxicación aguda con mercurio. Incluso dosis pequeñas pueden ocasionar insuficiencia renal y la muerte.

Si la intoxicación ha ocurrido lentamente con el tiempo, cualquier daño cerebral puede ser permanente.

La intoxicación con cloruro de mercurio puede llevar a falla orgánica múltiple y la muerte. 

Referencias

Kao LW, Rusyniak DE. Chronic poisoning: trace metals and others. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 19.

Theobald JL, Mycyk MB. Iron and heavy metals. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 146.