Definición

Para reducir el riesgo de intoxicación por plomo.

Nombres alternativos

Intoxicación por plomo - consideraciones nutricionales; Metal tóxico - consideraciones nutricionales

Funciones

El plomo es un elemento natural que tiene miles de usos. Dado que está muy diseminado (y con frecuencia se encuentra oculto), puede contaminar fácilmente los alimentos y el agua, donde es indetectable con los sentidos de la vista o el gusto. En los Estados Unidos, se estima que medio millón de niños entre las edades de 1 a 5 años tienen niveles nocivos de cobre en la sangre.

Fuentes alimenticias

El plomo se puede encontrar en productos enlatados si hay soldadura de plomo en las latas. También se puede encontrar en algunos recipientes (metal, cristal y cerámica o arcilla esmaltada) y utensilios de cocina

La pintura vieja ofrece el mayor peligro de intoxicación con plomo, especialmente en los niños pequeños. El agua corriente de tuberías de plomo o de tuberías con soldadura de plomo también es una fuente oculta de este elemento.

Los niños inmigrantes y refugiados están en mayor riesgo de intoxicación por plomo que los niños nacidos en los Estados Unidos, debido a la dieta y otros riesgos de exposición anteriores a su llegada al país.

Efectos secundarios

Cuando se ingiere lo suficiente, el plomo puede dañar el sistema gastrointestinal, el sistema nervioso, los riñones y el aparato circulatorio e incluso pueden llevar a la muerte. La exposición continua a un nivel bajo de plomo hace que éste se acumule en el organismo y provoca daño. En particular, el plomo es peligroso para los bebés antes y después del nacimiento y para los niños pequeños, debido a que sus cuerpos y cerebros están creciendo con rapidez.

Muchas agencias federales estudian y vigilan la exposición al plomo. La Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos controla las concentraciones de plomo en las comidas, bebidas, recipientes para comidas y vajillas; mientras que la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) controla los niveles de plomo en el agua potable.

Recomendaciones

Para reducir el riesgo de intoxicación de plomo:

• Deje caer el agua de grifo durante un minuto antes de tomarla o cocinar con ella.
• Si el agua ha sido analizada y le encontraron alto contenido de plomo, piense en la posibilidad de instalar un dispositivo efectivo de filtración o cambiarse a agua embotellada para tomar y cocinar.
• Evite los productos enlatados de otros países donde no esté vigente la prohibición de latas soldadas con plomo.
• Si los envases de vino importado están envueltos en papel de aluminio, limpie el borde del cuello de la botella con una toalla humedecida con jugo de limón, vinagre o vino antes de usarla.
• No almacene vino, licores ni salsas para ensalada a base de vinagre en licoreras de cristal de plomo durante largos períodos de tiempo, debido a que el plomo puede pasarse al líquido.

Otras recomendaciones importantes:

• Pinte sobre la pintura vieja con plomo, si se encuentra en buena condición o quite la vieja pintura y vuelva a pintar con una pintura libre de plomo. Si se necesita lijarla o quitarla porque está astillada o pelada, busque asesoría sobre la forma segura de hacerlo en el Centro Nacional de Información sobre el Plomo [National Lead Information Center, 800-424-LEAD (5323)].
• Mantenga la casa libre de polvo en la medida de lo posible; todas las personas deben lavarse las manos antes de comer.
• Deseche los juguetes viejos pintados si no sabe si tienen pintura libre de plomo.

Referencias

Centers for Disease Control and Prevention website. Childhood lead poisoning prevention. www.cdc.gov/lead-prevention/about/. Updated March 13, 2025. Accessed July 22, 2025.

Kao LW, Tormoehlen L, Froberg BA. Chronic poisoning: Trace metals and others. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 20.

Markowitz M. Lead poisoning. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 761.