Definición

El cromo es un oligoelemento esencial que no es producido por el cuerpo. Debe obtenerse de la alimentación.

Nombres alternativos

Dieta - cromo

Funciones

El cromo es importante en la descomposición de las grasas y de los carbohidratos. Estimula la síntesis de los ácidos grasos y del colesterol. Estos son importantes para la función cerebral y otros procesos corporales. El cromo también ayuda en la acción de la insulina y la descomposición de la glucosa.

Fuentes alimenticias

La mejor fuente de cromo es la levadura de cerveza. Sin embargo, muchas personas no la utilizan porque causa hinchazón (distensión abdominal) y náuseas. Las carnes y granos enteros son fuentes relativamente buenas. Algunas frutas, vegetales y especias también son fuentes relativamente buenas.

Otras buenas fuentes de cromo son las siguientes:

• Carne de res
• Hígado
• Huevos
• Pollo
• Ostras
• Germen de trigo
• Brócolí

Efectos secundarios

La falta de cromo se puede observar en personas con intolerancia a la glucosa. Se presenta en personas mayores con diabetes tipo 2 y en los bebés con desnutrición proteico-calórica. Tomar un suplemento de cromo puede ayudar a mejorar la resistencia a la insulina, pero no se recomienda como único tratamiento para las personas con diabetes.

Debido a la baja absorción y a la alta tasa de excreción de cromo, su toxicidad no es común.

Recomendaciones

Las dosis de cromo, así como de otros nutrientes, se proporcionan en las Ingestas Dietéticas de Referencia (IDR) desarrolladas por el Comité de Nutrición y Alimentos en las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. El IDR es un término para un conjunto de ingestas de referencia que se utilizan para planificar y evaluar la ingesta de nutrientes de las personas sanas. Estos valores, que varían según la edad y el sexo, incluyen:

• Cantidad diaria recomendada (CDR): el nivel diario promedio de ingesta que es suficiente para satisfacer las necesidades de nutrientes de casi todas las personas sanas (97% a 98%). Una CDR es un nivel de ingesta basado en evidencia de investigación científica. 
• Ingesta adecuada (IA): este nivel se establece cuando no hay suficiente evidencia de investigación científica para desarrollar una CDR. Se establece en un nivel que se cree que garantiza una nutrición suficiente. 

Los IA para el cromo son los siguientes: 

Bebés

• De 0 a 6 meses: 0.2 microgramos por día (mcg/día)
• De 7 a 12 meses: 5.5 mcg/día

Niños

• De 1 a 3 años: 11 mcg/día
• De 4 a 8 años: 15 mcg/día
• Hombres de 9 a 13 años: 25 mcg/día
• Mujeres de 9 a 13 años: 21 mcg/día

Adolescentes y adultos

• Hombres de 14 a 50 años: 35 mcg/día
• Hombres de 51 años en adelante: 30 mcg/día
• Mujeres de 14 a 18 años: 24 mcg/día
• Mujeres de 19 a 50 años: 25 mcg/día
• Mujeres de 51 años en adelante: 20 mcg/día
• Mujeres embarazadas de 19 a 50 años: 30 mcg/día (de 14 a 18 años: 29 mcg/ día)
• Mujeres lactantes de 19 a 50 años: 45 mcg/día (de 14 a 18 años: 44 mcg/día)

La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de vitaminas esenciales es consumir una dieta equilibrada que contenga una variedad de alimentos del plato de guía alimentaria.

Las recomendaciones específicas dependen de la edad, el sexo y otros factores (como el embarazo). Las mujeres embarazadas o que estén produciendo leche materna (lactantes) necesitan cantidades mayores. Pregúntele a su proveedor de atención médica cuál es la mejor cantidad en su caso.

Referencias

La Charite J. Nutrition and growth. In: Kleinman K, Mcdaniel L, Molloy M, eds. The Harriet Lane Handbook. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 21.

Markell M, Siddiqi HA. Vitamins and trace elements. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 27.

Mason JB, Booth SL. Vitamins, trace minerals, and other micronutrients. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 205.

National Institutes of Health website. Chromium: fact sheet for health professionals. ods.od.nih.gov/factsheets/Chromium-HealthProfessional/. Updated June 2, 2022. Accessed February 21, 2023.