Definición

El sodio es un elemento que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. La sal contiene sodio.

Nombres alternativos

Dieta - sodio (sal); Hiponatremia - sodio en la dieta; Hipernatremia - sodio en la dieta; Insuficiencia cardíaca - sodio en la dieta 

Funciones

El cuerpo utiliza el sodio para controlar la presión arterial y el volumen sanguíneo. El cuerpo también necesita sodio para que los músculos y los nervios funcionen apropiadamente.

Fuentes alimenticias

El sodio se presenta de manera natural en la mayoría de los alimentos. La forma más común de sodio es el cloruro de sodio, que es la sal de cocina. La leche, las remolachas y el apio también contienen sodio en forma natural. El agua potable también contiene sodio, pero la cantidad depende de la fuente.

El sodio también se añade a muchos productos alimenticios. Algunas de estas formas son: glutamato monosódico (GMS), nitrito de sodio, sacarina de sodio, polvo para hornear (bicarbonato de sodio) y benzoato de sodio. Estos se encuentran en artículos como la salsa Worcestershire, la salsa de soya (soja), la sal de cebolla, la sal de ajo y los cubos de caldo concentrado.

Las carnes procesadas, como el tocino, los embutidos y el jamón junto con las sopas y verduras enlatadas, también contienen sodio agregado. Los productos horneados procesados como las galletas empacadas, los pastelitos y las rosquillas también suelen tener un alto contenido de sodio. Por lo general, las comidas rápidas tienen un contenido alto de sodio.

Efectos secundarios

Demasiado sodio en la dieta puede llevar a:

• Presión arterial alta en algunas personas
• Una acumulación grave de líquido en personas con insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática o enfermedad renal

Recomendaciones

El sodio en la dieta (llamado sodio dietético) se mide en miligramos (mg). La sal de mesa contiene 40% de sodio. Una cucharadita (5 mililitros) de sal de mesa contiene 2,300 mg de sodio.

Los adultos sanos debieran limitar la ingesta de sodio a 2,300 mg por día. Los adultos que sufran de presión arterial alta no deberían consumir más de 1,500 mg por día. Las personas que padecen insuficiencia cardíaca congestiva, cirrosis hepática y enfermedad renal pueden necesitar cantidades más bajas.

No hay restricciones de sodio específicas para bebés, niños y adolescentes. Sin embargo, se han establecido ciertos niveles de ingesta diaria adecuada para un crecimiento saludable.

• Bebés menores de 6 meses: 110 mg
• Bebés de 6 a 12 meses de edad: 370 mg
• Niños de 1 a 3 años de edad: 800 mg
• Niños de 4 a 8 años de edad: 1,000 mg
• Niños y adolescentes de 9 a 13 años de edad: 1,200 mg
• Niños y adolescentes de 14 a 18 años de edad: 1,500 mg

Los hábitos alimenticios, el gusto y las actitudes hacia los alimentos que se forman durante la niñez muy probablemente van a influenciar las decisiones alimenticias de por vida. Por esta razón, es una buena idea que los niños eviten consumir demasiada sal

Referencias

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Tantisattamo E, Kalantar-Zadeh K. Diet and blood pressure. In: Bakris GL, Sorrentino MJ, Laffin LJ, eds. Hypertension: A Companion to Braunwald's Heart Disease. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 2.

The National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine website. 2019. Dietary Reference Intakes for Sodium and Potassium. Washington, DC: The National Academies Press. nap.nationalacademies.org/catalog/25353/dietary-reference-intakes-for-sodium-and-potassium. Accessed May 18, 2024.