Definición

Es una afección por la cual una mujer desarrolla características asociadas con hormonas masculinas (andrógenos) o por la cual un recién nacido tiene características de exposición a hormonas masculinas al nacer.

Información

La virilización puede ser causada por:

• Exceso de producción de testosterona
• Uso de esteroides anabólicos (usados para mejorar el desempeño u otros propósitos)

En niños o niñas recién nacidas, la afección puede ser causada por:

• Ciertos medicamentos que la madre tomó durante el embarazo
• Hiperplasia suprarrenal congénita en el bebé o en la madre
• Otras afecciones de la madre (como tumores de los ovarios o las glándulas suprarrenales que secretan hormonas masculinas)

En las niñas que están pasando por la pubertad, la afección puede ser causada por:

• Síndrome de ovario poliquístico
• Ciertos medicamentos o esteroides anabólicos
• Hiperplasia suprarrenal congénita
• Tumores de los ovarios o las glándulas suprarrenales que secretan hormonas masculinas (andrógenos)

En las mujeres adultas, la afección puede ser causada por:

• Ciertos medicamentos o esteroides anabólicos
• Tumores de los ovarios o de las glándulas suprarrenales que secretan hormonas masculinas

Los signos de virilización en una mujer a menudo dependen del nivel de testosterona en el cuerpo.

Nivel bajo (común):

• Vello facial grueso y oscuro en la zona de la barba o el bigote
• Aumento del vello corporal
• Piel grasosa o con acné
• Periodos menstruales irregulares

Nivel moderado (poco común):

• Calvicie de patrón masculino
• Pérdida de la distribución de la grasa femenina
• Disminución en el tamaño de los senos

Nivel alto (poco frecuente):

• Agrandamiento del clítoris
• Engrosamiento de la voz
• Patrón muscular masculino

Los exámenes pueden incluir:

• Exámenes de sangre para detectar el exceso de testosterona u otras hormonas andrógenas en las mujeres
• Tomografía computarizada, resonancia magnética o ultrasonido para detectar tumores de los ovarios y de las glándulas suprarrenales

El tratamiento de la virilización depende de las causas.

Si la virilización es causada por exposición a andrógenos (hormonas masculinas) en mujeres adultas, muchos de los síntomas desaparecen cuando se dejan las hormonas. Sin embargo, la profundidad de la voz es un efecto permanente de la exposición a andrógenos.

Referencias

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Pitteloud, N, Papadakis GE, Jacobs AN. Physiology and disorders of puberty. In: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Rosen CJ, Kopp PA, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 15th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 23.

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