Definición

Es el acto de quitarse deliberadamente la propia vida. El comportamiento suicida es cualquier acción que pudiera llevar a una persona a morir, como tomar una sobredosis de medicamentos o estrellar un automóvil a propósito.

Nombres alternativos

Depresión - suicidio; Bipolar - suicidio

Causas

El suicidio y los comportamientos suicidas generalmente ocurren en personas con uno o más de los siguientes factores:

• Trastorno bipolar
• Trastorno límite de la personalidad
• Depresión
• Consumo de drogas o alcohol
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Esquizofrenia
• Historial de abuso sexual, físico y emocional
• Cuestiones de vida estresantes, como problemas serios a nivel financiero o en las relaciones interpersonales
• Diagnóstico de una enfermedad terminal

Las personas que intentan suicidarse con frecuencia están tratando de alejarse de una situación de la vida que parece imposible de manejar. Muchos de los que cometen intento de suicidio están buscando alivio a:

• Sentirse avergonzados, culpables o una carga para los demás
• Sentirse como víctimas
• Sentimientos de rechazo, pérdida o soledad

Los comportamientos suicidas pueden ocurrir por una situación o hecho que la persona ve como agobiante, tales como:

• El envejecimiento (los adultos mayores tienen la tasa más alta de suicidio)
• La muerte de un ser querido
• El consumo de drogas o alcohol
• Un trauma emocional
• Enfermedades físicas graves o dolor
• El desempleo o los problemas financieros

Los factores de riesgo del suicidio en adolescentes incluyen:

• Acceso a armas de fuego
• Miembro de la familia que cometió suicidio
• Antecedentes de autoagresión deliberada
• Antecedentes de abandono o maltrato
• Vivir en comunidades en donde ha habido brotes recientes de suicidio en personas jóvenes
• Ruptura sentimental

Mientras que los hombres son más propensos que las mujeres a morir por suicidio, las mujeres son dos veces más propensas a intentar suicidarse.

La mayoría de los intentos de suicidio no terminan en muerte. Muchos de estos intentos se llevan a cabo en una forma en la que el rescate sea posible. Estos intentos a menudo representan una llamada de auxilio.

Algunas personas intentan suicidarse de una manera que sea menos probable de ser fatal, como envenenamiento o sobredosis. Los hombres tienen mayor probabilidad de escoger métodos violentos, como dispararse. Como resultado de esto, los intentos de suicidio en los hombres tienen mayor probabilidad de terminar en muerte.

Los parientes de personas que intentan o cometen suicidio a menudo se culpan o se enojan mucho. Pueden ver el intento de suicidio como egoísta. Sin embargo, las personas que intentan cometer suicidio con frecuencia creen erróneamente que les están haciendo un favor a sus amigos y parientes al irse de este mundo.

Síntomas

A menudo, pero no siempre, una persona puede mostrar ciertos síntomas y comportamientos antes de un intento de suicidio, entre ellos:

• Tener dificultad para concentrarse o pensar claramente
• Regalar las pertenencias
• Hablar acerca de marcharse o la necesidad de "dejar todos mis asuntos en orden"
• Cambio repentino en el comportamiento, sobre todo calma después de un período de ansiedad
• Pérdida de interés en actividades que solía disfrutar
• Tener comportamientos autodestructivos, como tomar alcohol en exceso, consumir drogas ilícitas o hacerse cortaduras en el cuerpo
• Alejarse de los amigos o no querer salir
• Tener problemas repentinos en el colegio o el trabajo
• Hablar acerca de la muerte o el suicidio o incluso declarar el deseo de hacerse daño
• Hablar acerca de sentirse sin esperanza o culpable
• Cambiar los hábitos alimentarios o de sueño
• Preparar maneras de quitarse su propia vida (como comprar un arma o muchas pastillas)

Tratamiento

Es posible que las personas que están en riesgo de comportamiento suicida no busquen tratamiento por muchas razones, incluso:

• Creen que nada va a ayudar.
• No desean contarle a nadie que tienen problemas.
• Piensan que buscar ayuda es un signo de debilidad.
• No saben adónde acudir por ayuda.
• Creen que sus seres queridos estarían mejor sin ellos.

Una persona puede necesitar tratamiento de emergencia después de un intento de suicidio. Se pueden necesitar primeros auxilios, reanimación cardiopulmonar o tratamientos más intensivos.

Las personas que intentan cometer suicidio pueden necesitar hospitalización para tratarlos y reducir el riesgo de futuros intentos. La terapia es una de las partes más importantes del tratamiento.

Se debe evaluar y tratar cualquier trastorno de salud mental que pueda haber llevado al intento de suicido. Esto incluye:

• Trastorno bipolar
• Trastorno límite de la personalidad
• Dependencia del alcohol o las drogas
• Depresión mayor
• Esquizofrenia
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Siempre tome en serio los intentos y amenazas de suicidio. Si usted o alguien que usted conoce está pensando en el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org (en Español). También puede llamar al 1-800-273-8255 (1-800-273-TALK). La Línea de Vida para Crisis y Suicidio 988 proporciona ayuda gratuita y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o de la noche.

También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o ir a la sala de emergencias del hospital. NO se demore.

Llame de inmediato al 911 o al número local de emergencias si alguien que usted conoce ha intentado suicidarse. NO deje a la persona sola, ni siquiera después de haber pedido ayuda. 

Grupos de apoyo

Puede encontrar más información y apoyo para las personas en crisis y sus seres queridos en la:

Línea de Vida para Crisis y Suicidio 988:

• Ayuda y apoyo para las personas en crisis (en Español): 988lifeline.org/es/obten-ayuda/
• Ayuda y apoyo para los sobrevivientes de pérdidas (en Español): 988lifeline.org/es/home/

Línea de Crisis para Veteranos: www.veteranscrisisline.net/es/

Fundación Americana para la Prevención del Suicidio: afsp.org/get-help

Expectativas (pronóstico)

Entre el 10% y el 20% de las personas que amenazan o intentan quitarse la vida acaban suicidándose.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas. La persona necesita atención de salud mental inmediata. NO piense que la persona solo está tratando de llamar la atención.

Prevención

El hecho de evitar el alcohol y las drogas (diferentes a los medicamentos recetados) puede reducir el riesgo de suicidio.

En hogares con niños o adolescentes:

• Almacene todos los medicamentos recetados en una parte alta y bajo llave.
• No guarde alcohol en la casa o manténgalo bajo llave.
• No guarde armas de fuego en la casa. Si las tiene, guárdelas bajo llave y coloque las balas en un lugar separado.

En adultos mayores, investigue a profundidad los sentimientos de desesperanza, de ser una carga y de no pertenecer.

Muchas personas que tratan de suicidarse hablan del tema antes de hacer el intento. Algunas veces, simplemente hablar con alguien a quien le importe y que no haga juicios es suficiente para reducir el riesgo de suicidio.

Sin embargo, si usted es un amigo, miembro de la familia o conoce a alguien que cree que puede intentar suicidarse, nunca trate de manejar el problema por su cuenta. Busque ayuda. Los centros de prevención de suicidio tienen servicios de "línea telefónica directa".

Nunca ignore una amenaza o intento de suicidio.

Referencias

American Psychiatric Association. Other conditions that may be a focus of clinical attention. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Text Revision (DSM-5-TR). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing; 2022:chap 22.

Brendel RW, Koh KA, Perlis RH, Stern TA. Care of the suicidal patient. In: Stern TA, Freudenreich O, Smith FA, Fricchione GL, Rosenbaum JF, eds. Massachusetts General Hospital Handbook of General Hospital Psychiatry. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 44.

DeMaso DR, Walter HJ. Suicide and attempted suicide. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum, NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 40.