Definición

Las adherencias son bandas de tejido similar al tejido cicatricial que se forman entre dos superficies dentro del organismo y hacen que éstas se peguen.

Nombres alternativos

Adherencia intrauterina; Adherencia pélvica; Adherencia intraperitoneal

Causas

Con el movimiento del cuerpo se mueve, los órganos internos como los intestinos o el útero pueden normalmente desplazarse y deslizarse entre sí. Esto es porque los tejidos y órganos en su cavidad abdominal tienen superficies lisas y resbalosas. Una inflamación (hinchazón), una cirugía o una lesión pueden hacer que se formen adherencias e impedir este movimiento. Las adherencias pueden desarrollarse casi en cualquier parte en el cuerpo, incluso:

• Las articulaciones como el hombro
• Los ojos
• Dentro del abdomen o la pelvis

Las adherencias pueden volverse más grandes o más rígidas con el tiempo. Se pueden presentar problemas si las adherencias hacen que un órgano o parte del cuerpo:

• Se retuerza
• Se salga de su posición
• No pueda moverse de manera normal

El riesgo de formación de adherencias es alto después de cirugías intestinales o de los órganos femeninos. La cirugía laparascópica ofrece menor probabilidad de causar adherencias que la cirugía abierta.

Otras causas de adherencias en el abdomen o la pelvis abarcan:

• Apendicitis, con mayor frecuencia cuando el apéndice se abre (se rompe)
• Cáncer
• Endometriosis
• Infecciones en el abdomen y la pelvis, como apendicitis o infección de las trompas de Falopio
• Radioterapia

Las adherencias alrededor de las articulaciones se pueden desarrollar:

• Después de cirugía o traumatismo
• Con ciertos tipos de artritis
• Con sobrecarga de una articulación o tendón

Síntomas

Las adherencias en las articulaciones, los tendones o ligamentos dificultan el movimiento de la articulación y pueden también causar dolor.

Las adherencias en el vientre (abdomen) pueden causar una obstrucción en los intestinos. Los síntomas incluyen:

• Distensión o hinchazón abdominal
• Estreñimiento
• Náuseas y vómitos
• Ya no poder evacuar los gases
• Dolor abdominal intenso y con cólicos

Las adherencias en la pelvis pueden causar dolor pélvico crónico o prolongado.

Pruebas y exámenes

La mayoría de las veces, las adherencias no se pueden ver usando radiografías o exámenes imagenológicos.

• Una histerosalpingografía puede ayudar a detectar adherencias dentro del útero o las trompas de Falopio.
• Las radiografías del abdomen, los estudios de contraste con bario y las tomografías computarizadas pueden ayudar a detectar una obstrucción intestinal causada por adherencias.

Una endoscopia (una forma de observar el interior del cuerpo usando una sonda flexible que tiene una pequeña cámara en el extremo) puede ayudar a diagnosticar adherencias:

• La histeroscopia examina el interior del útero
• La laparoscopia examina el interior del abdomen y la pelvis

Tratamiento

Se puede realizar una cirugía para separar las adherencias. Esto puede permitir que el órgano recupere el movimiento normal y que se reduzcan los síntomas; sin embargo, el riesgo de que se presenten más adherencias aumenta, a medida que se incrementa el número de cirugías.

Dependiendo de la localización de las adherencias, al momento de la cirugía, se puede colocar una barrera para tratar de reducir la probabilidad de que éstas reaparezcan.

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico es bueno en la mayoría de los casos.

Posibles Complicaciones

Según los tejidos afectados, las adherencias pueden ocasionar diversos trastornos.

• En el ojo, la adherencia del iris al cristalino puede llevar al desarrollo de un glaucoma.
• En los intestinos, las adherencias pueden producir una obstrucción intestinal completa o parcial.
• Las adherencias dentro de la cavidad uterina pueden causar una afección llamada síndrome de Asherman. Este pueden hacer que una mujer tenga ciclos menstruales irregulares y que sea incapaz de quedar embarazada.
• Las adherencias pélvicas que involucran cicatrización de las trompas de Falopio pueden llevar a que se presente esterilidad y problemas reproductivos.
• Las adherencias pélvicas y abdominales pueden causar dolor crónico.

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor de atención médica si presenta:

• Dolor abdominal.
• Incapacidad para evacuar los gases.
• Náuseas y vómitos que no desaparecen.
• Dolor abdominal que es intenso y con cólicos.

Referencias

Kuemmerle JF. Inflammatory and anatomic diseases of the intestine, peritoneum, mesentery, and omentum. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 128.

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases website. Abdominal adhesions. www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/abdominal-adhesions. Updated June 2019. Accessed June 3, 2024.

Yepuri N, Pruekprasert N. Cooney RN. Surgical complications. In: Townsend CM Jr, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 21st ed. St Louis, MO: Elsevier; 2022:chap 12.