Definición

La dermatitis herpetiforme (DH) es una erupción cutánea que produce mucha picazón, y está compuesta de protuberancias y ampollas. La erupción es crónica (a largo plazo).

Nombres alternativos

Enfermedad de Duhring; DH

Causas

La DH generalmente comienza en personas de 20 años de edad en adelante. Algunas veces puede afectar a los niños. Se observa tanto en hombres como en mujeres.

Se desconoce la causa exacta. A pesar de su nombre, no está relacionada con el virus del herpes. La DH es un trastorno autoinmunitario. Existe una estrecha relación entre la DH y la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmunitario que provoca inflamación en el intestino delgado por consumir gluten. Las personas que presentan DH también tienen sensibilidad al gluten, lo que provoca la erupción cutánea. Aproximadamente el 25% de las personas que tienen enfermedad celíaca tienen también DH.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Vesículas o ampollas extremadamente pruriginosas, casi siempre en los codos, las rodillas, la espalda y los glúteos.
• Erupciones que generalmente son del mismo tamaño y forma en ambos lados.
• La erupción puede lucir similar al eccema.
• Marcas de rascado y erosiones en la piel en lugar de las ampollas en algunas personas.

La mayoría de las personas que tienen DH presentan daño en el intestino provocado por comer gluten. Sin embargo, solo algunas de ellas tienen síntomas intestinales.

Pruebas y exámenes

En la mayoría de los casos, se realiza una prueba de inmunofluorescencia directa y una biopsia de piel. El proveedor de atención médica puede recomendar también una biopsia de los intestinos. Es posible que se ordenen análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

Un antibiótico llamado dapsona es muy efectivo.

Asimismo, se recomienda una dieta estrictamente libre de gluten con el fin de ayudar a controlar la enfermedad. El cumplimiento de dicha dieta puede eliminar la necesidad de los medicamentos y prevenir complicaciones posteriores.

Se pueden usar los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, pero estos son menos efectivos.

Expectativas (pronóstico)

La enfermedad se puede controlar bien con tratamiento. Sin este, el riesgo de cáncer intestinal puede ser significativo.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Enfermedad autoinmune de la tiroides  
• Desarrollo de ciertos cánceres, en especial linfomas intestinales
• Efectos secundarios de los medicamentos que se utilizan para tratar la DH

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor si presenta una erupción que continúa a pesar del tratamiento.

Prevención

No se conoce una forma de prevención para esta enfermedad. Las personas que la padecen pueden prevenir las complicaciones evitando alimentos que contengan gluten.

Referencias

Hull CM, Zone JJ. Dermatitis herpetiformis and linear IgA bullous dermatosis. In: Bolognia JL, Schaffer JV, Cerroni L, eds. Dermatology. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 31.

Lebwohl B, Green PHR. Celiac disease. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease: Pathophysiology/Diagnosis/Management. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 107.