Definición

Es una infección de la piel que ocurre alrededor de las uñas.

Nombres alternativos

Infección - piel alrededor de la uña

Causas

La paroniquia es una afección común. Se debe a una lesión en la zona, por ejemplo, por morderse o arrancarse un padrastro o también por recortar o retraer la cutícula.

La infección puede ser causada por:

• Bacterias
• Cándida, un tipo de hongo (levadura)
• Otros tipos de hongos

Se puede presentar una infección micótica y bacteriana al mismo tiempo.

La paroniquia micótica se puede presentar en personas que:

• Tienen una infección micótica de la uña
• Tienen diabetes
• Exponen mucho las manos al agua

Síntomas

El principal síntoma es una zona alrededor de la uña que presenta dolor, enrojecimiento e hinchazón, con frecuencia a nivel de la cutícula o en el sitio de un uñero u otra lesión. Puede haber ampollas llenas de pus, especialmente con una infección bacteriana.

Las bacterias hacen que la afección ocurra de manera súbita. Si toda o parte de la infección se debe a un hongo, esta tiende a presentarse en forma más lenta.

Se pueden presentar cambios en las uñas. Por ejemplo, la uña puede lucir desprendida, deforme o tener un color inusual.

Si la infección se propaga al resto del cuerpo, los síntomas pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Aparición de marcas rojas en la piel
• Sensación de malestar general
• Dolor en las articulaciones
• Dolor muscular
  

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica generalmente puede diagnosticar esta afección simplemente examinando la piel que presenta dolor.

El pus o el líquido se puede drenar y enviar al laboratorio para determinar qué tipo de bacteria u hongo está causando la infección.

Tratamiento

Si usted tiene paroniquia bacteriana, remojar la uña con agua tibia 2 o 3 veces al día ayuda a reducir la inflamación y el dolor.

Su proveedor puede recetar antibióticos orales. En casos graves, puede cortar y drenar la lesión con un instrumento afilado. Es posible que parte de la uña deba extirparse.

Si usted tiene paroniquia micótica crónica, su proveedor puede recetar medicamentos antimicóticos. 

Expectativas (pronóstico)

A menudo, la paroniquia responde bien al tratamiento. Pero las infecciones micóticas pueden durar varios meses.

Posibles complicaciones

Las complicaciones son infrecuentes, pero pueden incluir:

• Absceso
• Cambios permanentes en la forma de la uña
• Diseminación de la infección a los tendones, los huesos y el torrente sanguíneo

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Los síntomas de paroniquia persisten a pesar del tratamiento
• Los síntomas empeoran o aparecen síntomas nuevos

Prevención

Para prevenir la paroniquia:

• Cuide adecuadamente sus uñas y la piel que las circunda.
• Evite cualquier daño a sus uñas o a las puntas de los dedos. Debido a que sus uñas crecen lentamente, una lesión puede durar meses.
• No se muerda ni hurgue las uñas.
• Proteja sus uñas de la exposición a los detergentes y químicos usando guantes protectores de caucho o plástico. Los guantes forrados en algodón son los mejores.
• Lleve sus propios utensilios para el arreglo de las uñas al salón de uñas. No permita que el manicurista trabaje en sus cutículas.

Para minimizar el riesgo del daño a sus uñas:

• Mantenga las uñas de los dedos de las manos libres de asperezas y córteselas semanalmente.
• Corte las uñas de los pies aproximadamente una vez al mes.
• Para el arreglo de las uñas de las manos y de los pies, utilice tijeras afiladas, cortaúñas o una lima para suavizar los bordes.
• Recorte las uñas después del baño cuando están más blandas.
• Recorte las uñas de las manos con un borde ligeramente redondeado. Recorte las uñas de los pies rectas y no muy cortas.
• No recorte las cutículas ni use removedores de cutícula. Estos pueden dañar la piel que rodea la uña. La cutícula se necesita para sellar el espacio entre la uña y la piel. Cortar la cutícula debilita el sello y puede permitir que los microbios entren en la piel y causen una infección.

Referencias

Dinulos JGH. Nail diseases. In: Dinulos JGH, ed. Habif's Clinical Dermatology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 25.

James WD. Bacterial infections. In: James WD, ed. Andrews' Diseases of the Skin. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 12.

Richert B, Rich P. Nail surgery. In: Bolognia JL, Schaffer JV, Cerroni L, eds. Dermatology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 149.