Definición

Es una acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) atrapado entre la superficie del cerebro y el revestimiento externo del cerebro (la duramadre). Si este líquido resulta infectado, la afección se denomina empiema subdural.

Causas

Un derrame subdural es una complicación poco común de la meningitis causada por bacterias. Es más común en bebés.

También pude ocurrir luego de un trauma en la cabeza.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Curvatura hacia afuera de los puntos blandos del cráneo del bebé (fontanelas abultadas)
• Espacios anormalmente amplios en las uniones óseas del cráneo del bebé (suturas separadas)
• Aumento de la circunferencia de la cabeza
• Energía baja (fatiga)
• Fiebre persistente
• Convulsiones
• Vómitos
• Debilidad o pérdida del movimiento en ambos lados del cuerpo

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico preguntará acerca de los síntomas.

A fin de detectar el derrame subdural, los exámenes que pueden realizarse incluyen: 

• TC de la cabeza
• Medición del tamaño de la cabeza (circunferencia)
• IRM de la cabeza
• Ultrasonido de la cabeza

Tratamiento

Frecuentemente es necesaria la cirugía para drenar el derrame. Se suele analizar el líquido. Muy pocas veces, se necesita un dispositivo de drenaje permanente (derivación) para drenar el líquido. Puede ser necesario administrar antibióticos a través de una vena.

El tratamiento puede incluir:

• Una cirugía para drenar el derrame
• Un dispositivo de drenaje, llamado derivación, colocado en el lugar por poco tiempo o mucho tiempo
• Antibióticos administrados a través de una vena para tratar una infección

Expectativas (pronóstico)

Se espera la recuperación total de un derrame subdural. Si continúan los problemas del sistema nervioso, generalmente son debidos a la meningitis, no al derrame. Usualmente el uso de antibióticos a largo plazo no es necesario.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la cirugía pueden incluir:

• Sangrado
• Daño cerebral
• Infección

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si:

• Su hijo ha sido tratado por meningitis recientemente y los síntomas continúan
• Se desarrollan nuevos síntomas

Referencias

De Vries LS, Volpe JJ. Bacterial and fungal intracranial infections. In: Volpe JJ, ed. Volpe's Neurology of the Newborn. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 39.

Kim KS. Bacterial meningitis beyond the neonatal period. In: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Feigin and Cherry's Textbook of Pediatric Infectious Diseases. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 31.

Nath A. Meningitis: bacterial, viral, and other. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 381.