Definición

Es el tipo más común de vértigo. Esto es la sensación que uno está girando o que todo le está dando vueltas. Puede presentarse cuando uno mueve la cabeza en una posición determinada.

Nombres alternativos

Vértigo - postural; Vértigo postural paroxístico benigno; VPPB; Mareo - postural

Causas

El vértigo postural benigno también se denomina vértigo postural paroxístico benigno (VPPB). Es causado por un problema en el oído interno.

El oído interno tiene tubos llenos de líquido llamados canales semicirculares. Cuando uno se mueve, el líquido se mueve dentro de estos tubos. Los canales son muy sensibles a cualquier movimiento del líquido. La sensación del movimiento del líquido en el tubo le indica al cerebro la posición del cuerpo. Esto ayuda a mantener el equilibrio.

El VPPB se presenta cuando pequeños pedazos de calcio similares a hueso (denominados canalículos) se desprenden y flota dentro del tubo. Esto envía al cerebro mensajes confusos acerca de la posición del cuerpo.

Este vértigo no tiene factores de riesgo importantes. Pero, el riesgo de presentarlo puede incrementarse si usted tiene:

• Miembros de la familia que lo padecen
• Ha tenido un traumatismo craneal previo (incluso un golpe ligero en la cabeza)
• Ha tenido una infección en el oído interno, llamada laberintitis

Síntomas

Los síntomas del VPPB incluyen cualquiera de los siguientes:

• Sentir como si estuvieran girando o moviéndose
• Sentir como si el mundo estuviera girando a su alrededor
• Pérdida del equilibrio
• Náuseas y vómitos
• Hipoacusia
• Problemas de visión, como la sensación de que las cosas están saltando o moviéndose

La sensación de vértigo:

• Se desencadena generalmente al mover la cabeza
• A menudo comienza de manera repentina
• Dura unos cuantos segundos o minutos

Ciertas posiciones pueden desencadenar la sensación de movimiento:

• Voltearse en la cama
• Inclinar la cabeza hacia arriba para mirar algo

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y le hará preguntas sobre su historia clínica.

Para diagnosticar el VPPB, el proveedor de atención llevará a cabo un examen llamado maniobra de Dix-Hallpike.

• El proveedor de atención le sostiene la cabeza en cierta posición. Luego, le pide que se recueste rápidamente hacia atrás sobre una mesa.
• A medida que usted haga esto, el proveedor de atención buscará movimientos oculares anormales (denominado nistagmo) y le preguntará si experimenta una sensación de vértigo.

Si este examen no muestra un resultado claro, le pueden solicitar que se haga otros exámenes.

Le pueden hacer exámenes del cerebro y el sistema nervioso (neurológicos) con el fin de descartar otras causas. Estos pueden incluir:

• Electronistagmografía (ENG)
• Tomografía computarizada de la cabeza escáner
• Resonancia magnética de la cabeza escáner
• Audiometría
• Angiografía por resonancia magnética de la cabeza
• Calentamiento y enfriamiento del oído interno con agua o aire para evaluar los movimientos oculares (estimulación calórica)

Tratamiento

Su proveedor puede realizar un procedimiento llamado maniobra de Epley. Es una serie de movimientos de la cabeza que se realizan para mover a una nueva ubicación los canalículos en su oído interno. Si los síntomas retornan puede ser necesario repetir el procedimiento, pero este tratamiento funciona mejor para curar el VPPB.

Su proveedor puede enseñarle otros ejercicios que puede hacer en casa, pero puede tomar más tiempo que la maniobra Epley. Otros ejercicios como la terapia de equilibrio pueden ayudar a algunas personas.

Algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar las sensaciones de vértigo:

• Antihistamínicos
• Anticolinérgicos
• Sedantes hipnóticos

Pero, estos medicamentos a menudo no funcionan muy bien para tratar el vértigo.

Siga las instrucciones de cuidados personales en casa. Para prevenir el empeoramiento de los síntomas durante episodios de vértigo, evite las posiciones que lo desencadenan.

Expectativas (pronóstico)

El vértigo postural benigno es molesto, pero por lo general se puede tratar con la maniobra de Epley. Esta afección puede reaparecer sin aviso.

Posibles complicaciones

Las personas con vértigo intenso pueden deshidratarse debido a los vómitos frecuentes.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Presenta vértigo.
• El tratamiento para el vértigo no funciona.

Consiga ayuda médica cuanto antes si también tiene síntomas como:

• Debilidad
• Problemas con el habla
• Problemas de visión

Estos pueden ser signos de una afección más grave.

Prevención

Evite las posiciones de la cabeza que desencadenan el vértigo postural.

Referencias

Baloh RW, Jen JC. Hearing and equilibrium. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 396.

Bhattacharyya N, Gubbels SP, Schwartz SR, et al; American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation. Clinical practice guideline: benign paroxysmal positional vertigo (update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(3_Suppl):S1-S47. PMID: 28248609 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28248609/.

Crane BT, Minor LB. Peripheral vestibular disorders. In: Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 167.