DefiniciónEs la irritación e hinchazón (inflamación) del cerebro, casi siempre debido a infecciones. CausasLa encefalitis es una enfermedad poco común. Se presenta casi siempre en el primer año de vida y disminuye con la edad. Las personas muy jóvenes y los adultos mayores son más propensos a presentar un caso grave. La encefalitis suele ser causada por un virus. Muchos tipos de virus la pueden provocar. La exposición puede suceder a través de:
Los diferentes virus se presentan en diferentes ubicaciones geográficas. Muchos casos suceden en una temporada en particular. La encefalitis causada por el virus del herpes simple es la causa principal de los casos más graves en todas las edades, incluso en los recién nacidos. Las vacunas de rutina han reducido considerablemente la encefalitis que se debe a algunos virus, que incluyen: Otros virus que pueden causar encefalitis incluyen:
Luego de que el virus entra en el cuerpo, el tejido cerebral se hincha. Esto puede destruir neuronas y provocar sangrado en el cerebro y daño cerebral. Otras causas de encefalitis pueden incluir:
SíntomasAlgunas personas pueden tener síntomas de un resfriado o de una infección estomacal antes de que los síntomas de encefalitis comiencen. Cuando esta infección no es muy grave, los síntomas pueden ser muy similares a los de otras enfermedades:
Otros síntomas incluyen:
Es posible que los síntomas en los recién nacidos y niños pequeños no sean tan fáciles de reconocer:
Síntomas de emergencia:
Pruebas y exámenesEl proveedor de atención médica le hará un examen físico y le hará preguntas sobre los síntomas. Los exámenes que se pueden hacer incluyen:
TratamientoLos objetivos del tratamiento son brindar cuidados complementarios (reposo, nutrición, líquidos) para ayudarle al cuerpo a combatir la infección, y aliviar los síntomas. Los medicamentos pueden incluir:
Si la función cerebral resulta gravemente afectada, se puede necesitar fisioterapia o terapia del lenguaje después de que la infección esté controlada. Expectativas (pronóstico)El pronóstico varía. Algunos casos son leves, cortos y la persona se recupera por completo; mientras que otros casos son graves y pueden ocasionar deterioro permanente o posiblemente la muerte. La fase aguda de la enfermedad dura normalmente de 1 a 2 semanas. La fiebre y los síntomas desaparecen de manera gradual o súbita. Algunas personas pueden tardar varios meses en recuperarse por completo. Posibles complicacionesEl daño cerebral permanente puede ocurrir en casos severos de encefalitis y puede afectar:
Cuándo contactar a un profesional médicoAcuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta:
PrevenciónLos niños y los adultos deben evitar el contacto con alguien que tenga encefalitis. El control de los mosquitos (una picadura de mosquito puede transmitir algunos virus) puede reducir la probabilidad de que algunas infecciones lleven a enfermar de encefalitis.
Los niños y los adultos deben aplicarse las vacunas de rutina contra los virus que pueden provocar encefalitis. Las personas que planean viajar a lugares como algunas partes de Asia, en donde se encuentra la encefalitis japonesa, deben recibir vacunas específicas. Vacune a los animales para prevenir la encefalitis causada por el virus de la rabia. ReferenciasBeckham JD, Tyler KL. Encephalitis. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 89. Bronstein DE, Glaser CA. Encephalitis and meningoencephalitis. In: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Feigin and Cherry's Textbook of Pediatric Infectious Diseases. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 36. Lissauer T, Carroll W. Infection and immunity. In: Lissauer T, Carroll W, eds. Illustrated Textbook of Paediatrics. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 15. | ||
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Actualizado : 7/28/2022 Versión en inglés revisada por : Charles I. Schwartz MD, FAAP, Clinical Assistant Professor of Pediatrics, Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania, General Pediatrician at PennCare for Kids, Phoenixville, PA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Ver referencias La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. No se otorga garantía de ninguna clase, ya sea expresa o implícita, en cuanto a la precisión, confiabilidad, actualidad o exactitud de ninguna de las traducciones hechas por un proveedor de servicios externo de la información aquí contenida en otro idioma. © 1997- A.D.A.M., unidad de negocios de Ebix, Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida. | ||
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