Definición

Es una infección con el parásito tenia que se encuentra en la carne de res o de cerdo.

Nombres alternativos

Teniasis; Tenia del cerdo; Tenia del ganado vacuno; Tenia; Taenia saginata; Taenia solium; Teniosis

Causas

La infección por tenia es causada por comer carne cruda o mal cocida de animales infectados. El ganado vacuno generalmente porta la Taenia saginata (T saginata). Los cerdos portan la Taenia solium (T solium).

En el intestino humano, la forma joven de la tenia de la carne infectada (larva) se transforma en tenia adulta. La tenia adulta puede crecer hasta más de 12 pies (3.5 metros) y vivir por años.

Las tenias tienen muchos segmentos. Cada segmento es capaz de producir huevos. Los huevos se dispersan individualmente o en grupos y pueden salir en las heces o a través del ano.

Los adultos y los niños con la tenia del cerdo pueden infectarse a sí mismos si no tienen una buena higiene. Ellos pueden ingerir huevos de la tenia que recogen en sus manos mientras se limpian o se rascan el ano o la piel circundante.

Las personas infectadas pueden exponer a otras personas a los huevos de la T solium, por lo regular a través de la manipulación de alimentos.

Síntomas

Generalmente, la infección por tenia no causa ningún síntoma. Algunas personas pueden tener molestia abdominal.

Las personas con frecuencia se dan cuenta de que están infectadas cuando expulsan segmentos de la lombriz en las heces, especialmente si los segmentos se están moviendo.

Pruebas y exámenes

Los exámenes que se pueden realizar para confirmar el diagnóstico de una infección incluyen:

• Conteo sanguíneo completo, incluso fórmula leucocitaria
• Examen coprológico para buscar huevos de T solium o T saginata, o del propio gusano

Tratamiento

Las tenias se tratan con medicamentos orales generalmente en una dosis única. El fármaco preferido para estas infecciones es el praziquantel. También se puede utilizar la niclosamida, pero este medicamento no está disponible en los Estados Unidos.

Expectativas (pronóstico)

Con tratamiento, la infección por tenia desaparece.

Posibles complicaciones

En casos raros, las lombrices pueden causar un bloqueo en el intestino.

Si las larvas de la tenia del cerdo se trasladan fuera del intestino, pueden causar tumores locales y dañar tejidos como el cerebro, el ojo o el corazón. Esta afección se denomina cisticercosis. La infección del cerebro (neurocisticercosis) puede causar convulsiones y otros problemas del sistema nervioso.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica para solicitar una cita médica si en la deposición elimina algo con apariencia de un gusano blanco.

Prevención

En los Estados Unidos, las leyes que regulan las prácticas alimentarias y la inspección de los alimentos provenientes de animales domésticos prácticamente han eliminado las tenias.

Las medidas que puede tomar para evitar una infección con tenias incluyen:

• No comer carne cruda.
• Cocer los cortes de carne a 145º F (63º C) y la carne molida a 160° F (71° C). Utilice un termómetro para alimentos para medir la sección más gruesa de la carne.
• Congelar la carne no es confiable pues puede no eliminar todos los huevos.
• Lavarse bien las manos después de usar el inodoro, en especial luego de una deposición.

Referencias

Fairley JK, King CH. Tapeworms (cestodes). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 289.

White AC, Brunetti E. Cestodes. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 325.