Botulismo en bebés

Definición

Es una enfermedad potencialmente mortal causada por una bacteria llamada Clostridium botulinum. Esta bacteria prolifera dentro del tubo gastrointestinal de un bebé.

Causas

El Clostridium botulinum es un organismo formador de esporas común en la naturaleza. Las esporas se pueden encontrar en la tierra y en ciertos alimentos (como la miel y algunos almíbares de maíz).

El botulismo infantil se presenta principalmente en bebés pequeños entre 6 semanas y 6 meses de edad. Puede ocurrir en bebés desde tan solo 6 días de nacidos hasta de 1 año de edad.

Los factores de riesgo incluyen la ingestión de miel en los bebés, permanecer alrededor de tierra contaminada y tener menos de una deposición al día durante un período de más de 2 meses.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica realizará un examen físico. Este puede mostrar una disminución del tono muscular, una ausencia o disminución del reflejo de arqueada o de los reflejos tendinosos profundos, así como párpados caídos.

Se puede revisar una muestra de materia fecal del bebé en busca de toxina botulínica o de bacterias.

También se puede llevar a cabo una electromiografía (EMG) para ayudar a diferenciar entre problemas musculares y neurológicos.

Tratamiento

La inmunoglobulina botulínica es el principal tratamiento para esta afección. Los bebés que reciben este tratamiento tienen períodos de hospitalización más cortos y una enfermedad más leve.

Cualquier bebé con botulismo tiene que recibir tratamiento complementario durante su recuperación. Esto incluye:

Si se presentan problemas respiratorios, se puede necesitar soporte respiratorio, incluso el uso de un respirador.

Los antibióticos no parecen ayudar al bebé a mejorar más rápidamente. Por lo tanto, no son necesarios, a menos que se desarrolle otra infección bacteriana como una neumonía.

El uso de la antitoxina botulínica derivada de humanos también puede servir.

Expectativas (pronóstico)

Cuando la afección se detecta y se trata de manera oportuna, el niño en la mayoría de los casos se recupera por completo. Los casos complicados pueden derivar en muerte o discapacidad permanente.

Posibles complicaciones

Puede presentarse insuficiencia respiratoria. Esto podría requerir de ayuda para respirar (ventilación mecánica).

Cuándo contactar a un profesional médico

El botulismo infantil es potencialmente mortal. Acuda al servicio de emergencias o llame al 911 o su número local de emergencia cuanto antes si su bebé presenta síntomas de botulismo.

Prevención

En teoría, la enfermedad podría prevenirse evitando la exposición a las esporas. Las esporas del clostridio se encuentran en la miel y el almíbar de maíz. Estos alimentos no deben suministrarse a los niños menores de 1 año.

Referencias

Birch TB, Bleck TP. Botulism (Clostridium botulinum). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 245.

Guptill JT, Sanders DB. Disorders of neuromuscular transmission. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 108.

Khouri JM, Arnon SS. Infant botulism. In: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Feigin and Cherry's Textbook of Pediatric Infectious Diseases. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 147.

Norton LE, Schleiss MR. Botulism (Clostridium botulinum). In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 237.

Se recomienda utilizar los navegadores IE9 o superior, Firefox o Google Chrome para visualizar mejor los contenidos de A.D.A.M.