Ehrlichiosis

Definición

Es una infección bacteriana transmitida por la picadura de una garrapata.

Nombres alternativos

Ehrlichiosis monocítica humana; EMH; Ehrlichiosis granulocítica humana; EGH; Anaplasmosis granulocítica humana; AGH

Causas

La ehrlichiosis es causada por bacterias que pertenecen a la familia llamada rickettsiae. Las bacterias de esta familia ocasionan muchas enfermedades graves en todo el mundo, incluso la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y el tifus. Todas estas enfermedades se propagan a los humanos por la picadura de garrapatas, pulgas o ácaros.

Los científicos describieron esta enfermedad por primera vez en 1990. Hay dos tipos de la enfermedad en los Estados Unidos:

Las bacterias ehrlichia pueden ser transportadas por:

En los Estados Unidos, la EMH se encuentra principalmente en los estados centrales del sur y en el sureste. La EGH se encuentra principalmente en la región del noreste y el norte del medio oeste.

Los factores de riesgo de la ehrlichiosis incluyen:

Síntomas

El período de incubación entre la picadura de la garrapata y el momento en que se presentan los síntomas es aproximadamente de 7 a 14 días.

Los síntomas pueden parecer similares a la gripe (influenza) y pueden incluir:

Otros síntomas posibles:

En menos de una tercera parte de los casos se presenta una erupción cutánea. Algunas veces, la enfermedad se puede confundir con la fiebre macular de las Montañas Rocosas, si se presentan erupciones. Los síntomas con frecuencia son leves, pero algunas veces las personas se enferman a tal punto que necesitan visitar a un proveedor de atención médica.

Pruebas y exámenes

Su proveedor llevará a cabo un examen físico y revisará los signos vitales, que incluyen:

Otros exámenes incluyen:

Tratamiento

Se emplean antibióticos (tetraciclina o doxiciclina) para tratar la enfermedad. Los niños no deben tomar tetraciclina oral sino hasta después de que todos los dientes permanentes hayan salido, ya que puede cambiar de manera definitiva el color de los dientes que están creciendo. La doxiciclina utilizada durante 2 semanas o menos normalmente no causa cambio de color de los dientes permanentes de un niño. La rifampina también se ha utilizado en personas que no pueden tolerar la doxiciclina.

Expectativas (pronóstico)

La ehrlichiosis rara vez es mortal. Con antibióticos, las personas generalmente mejoran en cuestión de 24 a 48 horas. La recuperación puede tardar hasta 3 semanas.

Posibles complicaciones

Sin tratamiento, esta infección puede causar:

En casos raros, una picadura de garrapata puede causar más de una infección (coinfección). Esto se debe a que las garrapatas pueden portar más de un tipo de microorganismo. Dos coinfecciones de este tipo son:

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor si se enferma después de una picadura de garrapata reciente o si ha estado en áreas donde las garrapatas son comunes. No olvide comentarle a su proveedor acerca de la exposición a estos insectos.

Prevención

La ehrlichiosis se transmite por picaduras de garrapata. Se deben tomar medidas para prevenir dichas picaduras, incluso las siguientes:

Luego de volver a casa:

Los estudios sugieren que una garrapata tiene que permanecer adherida al cuerpo durante al menos 24 horas para causar enfermedad. Quitarlas a tiempo puede prevenir la infección.

Si lo pica una garrapata, anote la fecha y hora en que sucedió la picadura. Llévele esta información, junto con la garrapata (si es posible), a su proveedor en caso de resultar enfermo.

Referencias

Dumler JS, Walker DH. Ehrlichia chaffeensis (human monocytotropic ehrlichiosis), Anaplasma phagocytophilum (human granulocytotropic anaplasmosis), and other anaplasmataceae. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 192.

Fournier PE, Raoult D. Rickettsial infections. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 302.


Actualizado: 8/26/2023
Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: HolaDoctor
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