Definición

Es una infección o respuesta alérgica debida al hongo aspergillus.

Nombres alternativos

Infección por aspergillus

Causas

La aspergilosis es causada por un hongo llamado aspergillus. El hongo comúnmente crece en hojas muertas, granos almacenados, pilas de estiércol o abono u otra vegetación en descomposición. También se puede encontrar en las hojas de marihuana.

Aunque la mayoría de las personas frecuentemente están expuestas al aspergillus, las infecciones causadas por el hongo muy pocas veces ocurren en personas con un sistema inmunitario saludable.

Existen varias formas de aspergilosis:

• La aspergilosis alérgica broncopulmonar es una reacción alérgica al hongo. Esta infección generalmente se desarrolla en personas que ya tuvieron problemas pulmonares, como asma o fibrosis quística.
• El aspergiloma es un tumor (bola fúngica) que se desarrolla en una zona de enfermedad pulmonar o cicatrización pulmonar previas, como una tuberculosis o un absceso pulmonar.
• La aspergilosis pulmonar de tipo invasivo es una infección grave con neumonía. Se puede diseminar a otras partes del cuerpo. La infección ocurre con más frecuencia en personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al cáncer, VIH/sida, leucemia, trasplante de órganos, quimioterapia u otras afecciones o medicamentos que reducen la cantidad de glóbulos blancos normales o debilitan el sistema inmunitario.

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de infección.

Los síntomas de la aspergilosis alérgica broncopulmonar pueden incluir:

• Tos
• Tos con sangre o tapones mucosos de color castaño
• Fiebre
• Indisposición general (malestar)
• Sibilancias
• Pérdida de peso

Otros síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada y pueden incluir:

• Dolor de huesos
• Dolor torácico
• Escalofríos
• Disminución del gasto urinario
• Dolores de cabeza
• Aumento en la producción de esputo que puede tener sangre
• Insuficiencia respiratoria
• Ulceras (lesiones) cutáneas
• Problemas de visión

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico y hará preguntas acerca de los síntomas.

Los exámenes para diagnosticar la infección por aspergillus incluyen:

• Prueba de anticuerpos para aspergilosis
• Radiografía de tórax
• Conteo sanguíneo completo
  
• Tomografía computarizada
• Examen de galactomanano (una molécula de azúcar producida por el hongo que algunas veces se encuentra en la sangre o el pulmón)
• Nivel de inmunoglobulina E (IgE) en la sangre
• Pruebas de la función pulmonar
• Tinción y cultivo de esputo para el hongo (para detectar aspergillus)
• Biopsia de tejidos

Tratamiento

Un aspergiloma no suele tratarse con medicamentos antimicóticos, a menos que haya sangrado en el tejido pulmonar. En cuyo caso, se requiere cirugía y medicamentos.

La aspergilosis invasiva se trata con varias semanas de un medicamento antimicótico. Se puede administrar por vía oral o directamente dentro de la vena (IV). La endocarditis causada por aspergillus se trata mediante el reemplazo quirúrgico de las válvulas cardíacas infectadas. También se necesita una terapia con medicamentos antimicóticos a largo plazo.

La aspergilosis broncopulmonar se trata con medicamentos que inhiben el sistema inmunitario (medicamentos inmunodepresores), como la prednisona, normalmente en conjunto con antimicóticos.

Expectativas (pronóstico)

Con tratamiento, las personas con aspergilosis alérgica broncopulmonar generalmente mejoran con el tiempo. Es común que la enfermedad reaparezca (recaída) y que sea necesario repetir el tratamiento.

Si la aspergilosis invasiva no mejora usando medicamentos, finalmente lleva a la muerte. El pronóstico para una persona con este tipo de aspergilosis también depende de su enfermedad y del funcionamiento de su sistema inmunitario.

Posibles complicaciones

Los problemas de salud por la enfermedad o el tratamiento incluyen:

• La anfotericina B puede causar daño renal y efectos secundarios desagradables, como fiebre y escalofríos.
• Bronquiectasia (cicatrización permanente y agrandamiento de los pequeños alvéolos en los pulmones).
• La enfermedad pulmonar invasiva puede causar sangrado masivo del pulmón.
• Tapones mucosos en las vías respiratorias.
• Obstrucción permanente de las vías respiratorias.
• Insuficiencia respiratoria.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si presenta síntomas de aspergilosis o si tiene un sistema inmunitario debilitado y presenta fiebre.

Prevención

Se deben tomar precauciones al usar medicamentos que suprimen el sistema inmunitario. 

Referencias

Thompson GR, Patterson TF. Aspergillus species. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 257.

Walsh TJ, Patterson TF. Aspergillosis. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 311.