Definición

Es un bloqueo en el punto donde parte del riñón se une a uno de los conductos que van a la vejiga (uréteres). Esto obstruye el flujo de orina que sale del riñón.

Nombres alternativos

Obstrucción de la unión ureteropélvica; Obstrucción de la unión U-P; Bloqueo de la unión ureteropélvica

Causas

La obstrucción de la unión ureteropélvica generalmente ocurre en los niños. A menudo sucede cuando el bebé aún está creciendo en el vientre de la madre. Esto se denomina afección congénita (presente desde el nacimiento).

Se produce un bloqueo cuando hay:

• Un estrechamiento de la zona entre el uréter y la parte del riñón llamada la pelvis renal
• Un vaso sanguíneo anormal que se cruza sobre el uréter

En consecuencia, la orina se puede acumular y dañar el riñón.

En los niños mayores y en los adultos, el problema puede deberse a tejido cicatricial, infección, tratamiento previo para un bloqueo o cálculos renales.

La obstrucción de la unión ureteropélvica es la causa más usual de la mayoría de las obstrucciones urinarias en los niños. Ahora se encuentra comúnmente antes del nacimiento con ecografías. En algunos casos, es posible que la afección no aparezca hasta después del nacimiento. Si el problema es grave, se puede requerir cirugía a comienzos de la vida. La mayoría de las veces, la intervención quirúrgica no se necesita hasta una etapa posterior. Algunos casos definitivamente no requieren cirugía.

Síntomas

Es posible que no se presente ningún síntoma, pero cuando ocurren, pueden incluir:

• Dolor en el costado o en la espalda especialmente cuando se toman diuréticos como son el alcohol o la cafeína
• Orina con sangre (hematuria)
• Un bulto en el abdomen (masa abdominal)
• Infección renal
• Crecimiento deficiente en bebés (retraso del desarrollo)
• Infección urinaria, generalmente con fiebre
• Vómitos

Pruebas y exámenes

Una ecografía durante el embarazo puede mostrar problemas renales en el feto.

Los exámenes que se realizan después del nacimiento pueden incluir:

• BUN
• Depuración de la creatinina
• Tomografía computarizada
• Electrólitos
• Pielografía intravenosa (menos utilizada)
• Urografía por TC (gammagrafía de ambos riñones y uréteres con contraste intravenoso)
• Gammagrafía de los riñones
• Cistouretrograma miccional
• Ultrasonido

Tratamiento

La cirugía para corregir la obstrucción permite que la orina fluya normalmente. Generalmente, se practica una cirugía abierta (invasiva) en los bebés. Los adultos se pueden tratar con procedimientos menos invasivos. Estos procedimientos implican incisiones quirúrgicas más pequeñas que la cirugía abierta y pueden incluir:

• Técnica endoscópica (retrógrada) que no requiere una incisión quirúrgica en la piel. En lugar de esto, se coloca un pequeño instrumento dentro de la uretra y la vejiga y dentro del uréter afectado. Esto le permite al cirujano abrir la obstrucción desde el interior.
• Técnica percutánea (anterógrada) que implica una pequeña incisión quirúrgica en el lado del cuerpo entre las costillas y la cadera.
• Pieloplastia que elimina el tejido cicatricial del área bloqueada y reconecta la parte sana del riñón al uréter sano.

Se ha utilizado también la laparoscopia para tratar la obstrucción de la unión ureteropélvica en niños y adultos que no han tenido éxito con otros procedimientos.

Se puede colocar una sonda, llamada stent, para drenar la orina del riñón hasta que la cirugía sane. También se puede necesitar una sonda de nefrostomía, que se coloca en un costado del cuerpo con el fin de drenar la orina, por un período corto después de la cirugía. Este tipo de sonda también se puede utilizar para tratar una infección grave antes de la cirugía.

Expectativas (pronóstico)

La detección y el tratamiento oportunos del problema pueden ayudar a prevenir el daño renal futuro. La obstrucción de la unión ureteropélvica diagnosticada antes del nacimiento o poco después de nacer realmente puede mejorar por sí sola.

La mayoría de los niños se recupera bien sin problemas a largo plazo. Se puede presentar daño serio en personas que reciban el diagnóstico posteriormente en el curso de sus vidas.

Los desenlaces clínicos son buenos con los tratamientos actuales. La pieloplastia tiene la mayor efectividad a largo plazo.

Posibles complicaciones

Sin tratamiento, la obstrucción de la unión ureteropélvica puede llevar a la pérdida permanente de la función renal (insuficiencia renal).

Se pueden presentar cálculos renales o infección en el riñón afectado, incluso después del tratamiento.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el proveedor de atención médica si su bebé presenta:

• Sangre en la orina
• Fiebre
• Una protuberancia en el abdomen
• Indicios de dolor en la espalda o en los costados (la zona hacia los lados del cuerpo entre las costillas y la pelvis)

Referencias

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