Definición

Es una abertura anormal en el estómago o los intestinos que permite la filtración de los contenidos a otra parte del cuerpo.

• Los escapes que pasan a una parte de los intestinos se denominan fístula enteroentérica.
• Los escapes que pasan a la piel se denominan fístula enterocutánea.
• Otros órganos pueden estar comprometidos, como la vejiga, la vagina, el ano y el colon.

Nombres alternativos

Fístula entero-entérica; Fístula enterocutánea; Fístula - gastrointestinal; Enfermedad de Crohn - fístula

Causas

La mayoría de las fístulas gastrointestinales ocurre después de una cirugía. Otras causas incluyen:

• Obstrucción en el intestino
• Infección (tal como diverticulitis)
• Enfermedad de Crohn
• Radiación al abdomen (administrada con mayor frecuencia como parte de un tratamiento para el cáncer)
• Lesión, como por ejemplo heridas profundas a causa de arma blanca o arma de fuego
• Tragar soda cáustica (como lejía)

Síntomas

Dependiendo de dónde se presente el escape, estas fístulas pueden ocasionar diarrea y mala absorción de nutrientes. Su cuerpo no tendrá la cantidad de agua y fluidos que necesita.

• Algunas fístulas pueden no causar síntomas.
• Otras fístulas ocasionan filtración de los contenidos intestinales a través de una abertura en la piel.

Pruebas y exámenes

Los exámenes pueden incluir:

• Esofagografía para examinar en el estómago o en el intestino delgado
• Enema opaco para examinar en el colon
• Tomografía computarizada del abdomen para buscar fístulas entre las asas de los intestinos o áreas de infección
• Fistulograma, en el cual se inyecta un medio de contraste dentro de la abertura de la piel de una fístula y se toman radiografías

Tratamiento

Los tratamientos pueden incluir:

• Antibióticos
• Medicamentos inumnodepresores si la fístula es consecuencia de la Enfermedad de Crohn
• Cirugía para extirpar la parte de los intestinos y la fístula, si la fístula no está cicatrizando
• Nutrición por vía intravenosa mientras cicatriza la fístula (en algunos casos)

Algunas fístulas se cierran por sí solas después de unas pocas semanas a meses.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de la salud general de la persona y de qué tan mal esté la fístula. Las personas por lo demás sanas tienen una muy buena probabilidad de recuperación.

Posibles complicaciones

Las fístulas pueden ocasionar desnutrición y deshidratación, según su ubicación en el intestino. Igualmente pueden causar infección y problemas de la piel.

Cuándo contactar a un profesional medico

Comuníquese con su proveedor de atención médica si presenta:

• Diarrea muy intensa u otros cambios importantes en las deposiciones
• Filtración de líquido de una abertura en el abdomen o cerca al ano, en particular si recientemente ha tenido una cirugía abdominal

Referencias

De Prisco G, Celinski S, Spak CW. Abdominal abscesses and gastrointestinal fistulas. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 29.

Li Y, Zhu W. Pathogenesis of Chron's disease-associated fistula and abscess. In: Shen B, ed. Interventional Inflammatory Bowel Disease. Cambridge, MA: Elsevier Academic Press; 2018:chap 4.

Nussbaum MS, McFadden DW. Gastric, duodenal, and small intestinal fistulas. In: Yeo CJ, ed. Shackleford's Surgery of the Alimentary Tract. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 76.