Definición

Son cambios en los diminutos sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos, los cuales permiten que el oxígeno entre en la sangre. Los alvéolos son muy delgados para permitir que el oxígeno se desplace desde los pulmones hasta los vasos sanguíneos y para que el dióxido de carbono sea extraído de los vasos sanguíneos hasta los pulmones.

Dependiendo de la enfermedad, los alvéolos pueden:

• Colapsar
• Fusionarse
• Desarrollar revestimientos (membranas) gruesos
• Llenarse de líquido
• Llenarse de sangre
• Llenarse de pus

Una vez que esto ocurre, el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono no ocurre normalmente y conduce a diferentes trastornos. Requiere la destrucción de muchos alvéolos antes de que se produzcan anomalías en los niveles de dióxido de carbono y oxígeno.

Estos cambios pueden ser temporales o permanentes, dependiendo de la enfermedad.

Referencias

Albertine KH, Ramirez MI, Morty RE. Anatomy. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 1.

Hall JE, Hall ME. Respiratory insufficiency - pathophysiology, diagnosis, oxygen therapy. In: Hall JE, Hall ME, eds. Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 43.