Definición

Es un tipo de quiste cutáneo que se encuentra en el oído medio y el hueso mastoideo del cráneo.

Nombres alternativos

Infección de oído crónica - colesteatoma; Otitis media crónica - colesteatoma

Causas

El colesteatoma puede ser un defecto presente al nacer (congénito). Más comúnmente ocurre como complicación de una infección crónica del oído.

La trompa de Eustaquio ayuda a compensar la presión en el oído medio. Cuando no está funcionando bien, puede acumularse presión negativa y empujar una parte del tímpano (membrana timpánica) dentro del oído medio. Esto crea un saco o quiste que se llena con células cutáneas viejas y otros materiales de desecho.

El quiste se puede infectar o agrandar. Esto puede provocar que se rompan algunos de los huesos del oído medio u otras estructuras del oído. Eso puede afectar la audición, el equilibrio y posiblemente el funcionamiento de los músculos faciales.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Vértigo
• Secreción del oído, que puede ser crónica
• Hipoacusia en un oído
• Sensación de llenura o presión en el oído

Pruebas y exámenes

Un examen del oído puede mostrar un saco o una abertura (perforación) en el tímpano, a menudo con secreción. El depósito de células cutáneas viejas puede verse con un microscopio o un otoscopio, un instrumento especial para ver el oído. Algunas veces, se puede observar un grupo de vasos sanguíneos en el oído.

Los siguientes exámenes pueden realizarse para descartar otras causas del vértigo:

• Tomografía computarizada
• Electronistagmografía
• Imagen por resonancia magnética

Tratamiento

Los colesteatomas generalmente siguen creciendo si no se los extirpa. La cirugía es exitosa la mayoría de las veces. Sin embargo, puede necesitar que un proveedor de atención médica limpie el oído de vez en cuando. Se puede necesitar otra cirugía si el colesteatoma reaparece.

Posibles complicaciones

Las complicaciones incluyen:

• Absceso cerebral (pocas veces)
• Erosión dentro del nervio facial (causando parálisis facial)
• Meningitis
• Diseminación del quiste hacia el cerebro
• Pérdida de audición

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si se presenta dolor de oído, secreción del oído u otros síntomas, si estos empeoran o si ocurre hipoacusia.

Prevención

El tratamiento oportuno y completo de una infección crónica del oído puede ayudar a prevenir el colesteatoma.

Referencias

Player B. Otitis media. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 680.

Thompson LDR. Tumors of the ear. In: Fletcher CDM, ed. Diagnostic Histopathology of Tumors. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 30.