Definición

Es una infección bacteriana que causa hinchazón (inflamación) y úlceras en las encías (gingiva). El término boca de trinchera proviene de la Primera Guerra Mundial, cuando esta infección era común entre los soldados que estaban "en las trincheras".

Nombres alternativos

Estomatitis de Vincent; Gingivitis ulcerativa necrosante aguda (GUNA); Enfermedad de Vincent

Causas

La boca de trinchera es una forma dolorosa de la inflamación de las encías (gingivitis). Regularmente, la boca contiene un balance de diferentes bacterias. La boca de trinchera se da cuando hay demasiadas bacterias patológicas. Las encías se infectan y desarrollan úlceras dolorosas. Los virus pueden estar involucrados al permitir que las bacterias aumenten demasiado.

Los factores que incrementan el riesgo de padecer boca de trinchera incluyen:

• Estrés emocional (como estudiar para los exámenes)
• Mala higiene oral
• Mala nutrición
• Tabaquismo
• Sistema inmunológico débil
  
• Infecciones en garganta, dientes o boca

La boca de trinchera es poco frecuente. Cuando se presenta, afecta con mayor frecuencia a las personas en edades de 15 a 35 años.

Síntomas

Los síntomas de la boca de trinchera, regularmente aparecen de forma repentina. Estos incluyen:

• Mal aliento
• Úlceras similares a cráteres entre los dientes
• Fiebre
• Sabor desagradable en la boca
• Encías que aparecen enrojecidas e inflamadas
• Película grisácea sobre las encías
• Dolor en las encías
• Sangrado severo de encías en respuesta a cualquier presión o irritación

Signos y exámenes

El proveedor de atención médica buscará signos de boca de trinchera como:

• Úlceras similares a cráteres llenas de placa y restos de alimentos
• Destrucción del tejido gingival alrededor de los dientes
• Encías inflamadas

Puede haber una película grisácea causada por tejido gingival descompuesto. En algunos casos, se puede presentar fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello.

Se pueden tomar radiografías dentales o faciales para determinar la gravedad de la infección y la cantidad de tejido que ha sido destruida.

Esta enfermedad también se puede analizar por medio un cultivo de muestra faríngea.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son curar la infección y aliviar los síntomas. Su proveedor puede recetarle antibióticos si presenta fiebre.

Una buena higiene oral es vital para el tratamiento de la boca de trinchera. Cepíllese bien los dientes y realice una limpieza con hilo dental al menos dos veces al día o preferiblemente después de cada comida y al momento de acostarse.

Los enjuagues con agua salada (media cucharadita o 3 gramos de sal en 1 taza o 240 mililitros de agua) pueden aliviar el dolor en las encías. A menudo, se recomienda el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), que se utiliza para enjuagar las encías, con el fin de eliminar el tejido gingival descompuesto o muerto. Usar un enjuague de clorhexidina ayudará con la inflamación de las encías.

Los calmantes para el dolor de venta libre pueden reducir la molestia. Los enjuagues calmantes o agentes protectores pueden reducir el dolor, especialmente antes de comer. En caso de dolor intenso, se puede aplicar lidocaína a las encías.

Una vez que las encías estén menos sensibles, se le puede solicitar una visita al odontólogo o a un profesional en higiene oral para una limpieza dental profesional y eliminación de la placa. Usted puede necesitar recibir medicamento anestésico para la limpieza. Igualmente, puede necesitar limpieza y exámenes dentales regulares y frecuentes hasta que desaparezca el trastorno.

Para evitar que la afección se vuelva a presentar, su proveedor le puede dar instrucciones para:

• Mantener una buena salud general, incluso ejercicio y nutrición apropiados
• Mantener una buena higiene oral
• Reducir el estrés
• Dejar de fumar

Evite los irritantes como el cigarrillo y los alimentos picantes o calientes.

Expectativas (pronóstico)

La infección tiende a responder al tratamiento. El trastorno puede ser bastante doloroso hasta que recibe tratamiento. Si la boca de trinchera no se trata oportunamente, la infección puede diseminarse a las mejillas, los labios o el maxilar. Puede destruir estos tejidos.

Posibles Complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Deshidratación
• Pérdida de peso
• Pérdida de los dientes
• Dolor
• Infección de las encías (periodontitis)
• Diseminación de la infección

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte al odontólogo si tiene síntomas de boca de trinchera o si se presenta fiebre u otros síntomas nuevos.

Prevención

Las medidas preventivas incluyen:

• Buena salud general
• Buena nutrición
• Buena higiene oral que incluya un meticuloso cepillado de los dientes y el uso de seda dental
• Aprender formas de hacer frente al estrés
• Evaluación y limpieza dental profesional regular
• Dejar de fumar

Referencias

Chow AW. Infections of the oral cavity, neck, and head. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 64.

James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM. Disorders of the mucous membranes. In: James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM, eds. Andrews' Diseases of the Skin: Clinical Dermatology. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 34.

Simon L, Silk H. Diseases of the mouth. In: Kellerman RD, Rakel DP, Heidelbaugh JJ, Lee EM, eds. Conn's Current Therapy 2024. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:1093-1098.