Definición

El daltonismo es la incapacidad para ver algunos colores en la forma normal.

Nombres alternativos

Deficiencia para ver los colores; Acromatopsia

Causas

El daltonismo ocurre cuando hay un problema con los pigmentos en ciertas células nerviosas del ojo que perciben el color. Estas células se llaman conos y se encuentran en la capa de tejido sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo, llamada la retina.

Si solo falta un pigmento, usted puede tener dificultad para diferenciar entre el rojo y el verde, que es el tipo más común de daltonismo. Si falta un pigmento diferente, usted puede tener dificultad para ver los colores azul y amarillo. Las personas con daltonismo para los colores azul y amarillo con frecuencia tienen problemas para identificar también los colores rojos y verdes.

La forma más grave de daltonismo es la acromatopsia. Se trata de una afección poco frecuente en la cual una persona no puede ver ningún color, solamente sombras de gris.

La mayoría de los casos de daltonismo se deben a una variante genética. Las investigaciones recientes han ayudado a identificar algunos de los genes que presentan variantes en las personas con daltonismo. Aproximadamente 1 de cada 10 hombres sufren alguna forma de daltonismo. Muy pocas mujeres son daltónicas.

El medicamento hidroxicloroquina (Plaquenil) también puede causar daltonismo. Se utiliza para tratar la artritis reumatoidea y otras afecciones. También se ha utilizado para tratar la COVID-19.

Síntomas

Los síntomas varían de una persona a otra, pero pueden incluir:

• Dificultad para ver los colores y su brillo en la forma usual
• Incapacidad para establecer la diferencia entre sombras del mismo color o de colores similares

A menudo, los síntomas son tan leves que las personas no saben que padecen daltonismo. Un padre puede notar signos de daltonismo cuando su pequeño hijo está aprendiendo los nombres de los colores.

En casos graves, se pueden presentar movimientos rápidos de los ojos de un lado a otro (nistagmo) y otros síntomas.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica o el oftalmólogo pueden examinar la visión cromática de varias formas. Las pruebas para el daltonismo generalmente forman parte de un examen ocular completo.

Tratamiento

No hay tratamiento conocido. Hay anteojos y lentes de contacto especiales que le pueden ayudar a las personas con daltonismo a diferenciar entre colores similares. La terapia génica, en la que se introducen genes normales para la percepción del color en el ojo a través de portadores virales inofensivos, puede ser prometedora como tratamiento.

Expectativas (pronóstico)

El daltonismo es una afección de por vida. La mayoría de las personas pueden adaptarse a esto.

Posibles complicaciones

Es posible que las personas que sufren daltonismo no puedan conseguir un trabajo que requiera la capacidad para ver los colores con precisión. Por ejemplo, los electricistas, los pintores, y los diseñadores de moda necesitan ser capaces de ver los colores con precisión.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor o con el oftalmólogo si cree que usted (o su hijo) podrían tener daltonismo.

Referencias

American Academy of Ophthalmology website. What to know if you took Plaquenil and Aralen for COVID-19. www.aao.org/eye-health/tips-prevention/covid-chloroquine-hydroxychloroquine-plaquenil. Updated January 8, 2021. Accessed May 5, 2025.

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