Definición

La cocaína es una droga estimulante ilegal que afecta al sistema nervioso central. Se obtiene de la planta de coca. Provoca que el cerebro libere cantidades más altas de lo normal de algunos químicos. Esto produce una sensación de euforia o de "elevación"

La intoxicación por cocaína no es una afección en la cual usted se siente elevado por utilizar la droga, sino también tiene síntomas en todo el cuerpo que pueden hacerlo enfermar o causarle daños.

Nombres alternativos

Intoxicación - cocaína

Causas

La intoxicación por cocaína puede ser causada por:

• Consumir demasiada cocaína o tomar una forma muy concentrada de cocaína
• Usar cocaína cuando el clima es caluroso, lo cual lleva a más daño y efectos secundarios debido a la deshidratación
• Consumir cocaína con algunas otras drogas

Síntomas

Los síntomas de intoxicación por cocaína incluyen:

• Sensación de elevación, emoción, estar hablando o divagando, en casiones sobre situaciones difíciles que estén pasando
• Ansiedad, agitación, confusión e inquietud
• Temblores musculares, como en la cara o los dedos
• Pupilas dilatadas que no empequeñecen cuando les da la luz
• Aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial
• Estar aturdido
• Palidez
• Nausea y vómitos
• Fiebre y sudoración

Con dosis más altas o una sobredosis se pueden presentar síntomas más graves como:

• Convulsiones
• Pérdida del contacto con la realidad
• Pérdida del control de la orina
• Temperatura elevada y sudoración excesiva 
• Presión sanguínea elevada, ritmo cardíaco acelerado o anormal
• Coloración azul en la piel
• Respiración acelerada o difícil
• Muerte 

La cocaína a menudo se corta (mezcla) con otras sustancias. Cuando se consume la cocaína que ha sido mezclada con otras sustancias, se pueden presentar síntomas adicionales.

Pruebas y exámenes

Si se sospecha que hay intoxicación por cocaína, su proveedor de atención médica puede ordenarle las siguientes pruebas:

• Pruebas de sangre
• Enzimas cardíacas (para buscar signos de daño al corazón o ataque cardíaco)
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada de la cabeza, si se cree que hay una lesión o hemorragia en la cabeza
• Electrocardiograma (ECG, para medir la actividad eléctrica en el corazón)
• Examen toxicológico (de tóxicos y drogas)
• Análisis de orina

Tratamiento

Su proveedor medirá y vigilará sus signos vitales, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.

Los síntomas se tratarán en la forma apropiada. Usted puede recibir:

• Soporte respiratorio, incluso oxígeno, un tubo a través de la garganta y un ventilador (respirador)
• Líquidos por vía intravenosa (líquidos aplicados a través de una vena)
• Medicinas para tratar síntomas como dolor, ansiedad, agitación, náuseas, convulsiones e hipertensión arterial
• Otras medicinas o tratamientos para complicaciones en el corazón, el cerebro, los músculos y los riñones

El tratamiento a largo plazo requiere consejería para drogadictos en combinación con tratamiento médico.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de la cantidad de cocaína que se utilizó y de los órganos que resultaron comprometidos. Puede presentarse daño permanente, el cual puede causar:

• Convulsiones, accidente cerebrovascular y parálisis
• Ansiedad crónica y psicosis (trastornos mentales graves)
• Disminución del funcionamiento mental
• Irregularidades cardíacas y disminución de la función cardíaca
• Insuficiencia renal que requiera diálisis (riñón artificial)
• Destrucción de músculos que puede llevar a la amputación

Referencias

Aronson JK. Cocaine. In: Aronson JK, ed. Meyler's Side Effects of Drugs. 16th ed. Waltham, MA: Elsevier; 2016:492-542.

Chary MA, Erickson TB. Cocaine and other sympathomimetics. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 144.

National Institute on Drug Abuse website. Cocaine. nida.nih.gov/research-topics/cocaine. Updated March 2024. Accessed January 10, 2025.