Definición

Es el cáncer que comienza en los tejidos mamarios. Existen dos tipos principales de cáncer de mama:

• El carcinoma ductal que comienza en los tubos (conductos) que llevan leche desde la mama hasta el pezón. La mayoría de los cánceres de mama son de este tipo.
• El carcinoma lobular comienza en partes de las mamas, llamadas lóbulos, que producen leche.

En pocas ocasiones, otros tipos de cáncer pueden comenzar en otras zonas de la mama.

Nombres alternativos

Cáncer - seno o mama; Carcinoma - ductal; Carcinoma - canalicular; Carcinoma - lobular; CDIS; CLIS; Cáncer de mama positivo para HER2; Cáncer de mama positivo para receptores de estrógenos (RE); Carcinoma ductal in situ; Carcinoma lobular in situ

Causas

Los factores de riesgo del cáncer de mama son aquellos que incrementan la probabilidad de que usted pueda presentar cáncer de mama:

• Usted puede controlar algunos factores de riesgo, como beber alcohol. Otros, como los antecedentes familiares, no los puede controlar.
• Cuantos más factores de riesgo tenga, más aumentará el riesgo. Sin embargo, no quiere decir que usted tendrá cáncer. La mayoría de las mujeres que presentan cáncer de mama no tienen factores de riesgo conocidos ni antecedentes familiares.
• Entender sus factores de riesgo puede ayudarle a tomar medidas para disminuir el riesgo.

Algunas mujeres están en mayor riesgo de cáncer de mama debido a ciertos cambios genéticos o variantes que pueden heredarse de sus padres.

• Los genes conocidos como BRCA1 o BRCA2 son los responsables de la mayoría de casos de cánceres de mama.
• Una herramienta de detección con preguntas sobre su historial médico y el de su familia le puede ayudar a su proveedor de atención médica a determinar si está en riesgo por ser portadora de estos genes.
• Si usted está en riesgo, debido a un gen anormal conocido, como BRCA1 o BRCA2, una prueba de sangre puede mostrar si es portadora de los genes.
• Ciertos otros genes pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.

Los implantes mamarios, el uso de antitranspirantes, y el uso de sostenes de varillas no incrementan el riesgo de cáncer de mama. Tampoco hay evidencia que compruebe un vínculo directo entre el cáncer de mama y los pesticidas.

Síntomas

El cáncer de mama precoz a menudo no causa síntomas. Por esta razón, los exámenes de detección de cáncer de mama regulares son importantes, así se pueden detectar a tiempo los cánceres que no tienen síntomas.

A medida que el cáncer crece, los síntomas pueden incluir:

• Bulto mamario o bulto en la axila que es duro, tiene bordes irregulares y generalmente no duele.
• Cambio del tamaño, forma o textura de las mamas o el pezón. Por ejemplo, se puede presentar enrojecimiento, agujeros o fruncimiento que luce como cáscara de naranja.
• Líquido del pezón. Este puede ser sanguinolento, de claro a amarillento o verdoso, o lucir como pus.

En los hombres, los síntomas de cáncer de mama incluyen bulto mamario, dolor y sensibilidad en las mamas.

Los síntomas del cáncer de mama avanzado pueden incluir:

• Dolor óseo
• Dificultad respiratoria
• Hinchazón de los ganglios linfáticos en la axila (próxima a la mama con cáncer)
• Pérdida de peso

Pruebas y exámenes

Su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas y factores de riesgo. Luego llevará a cabo un examen físico. El examen incluye ambas mamas, las axilas y la zona del cuello y del tórax.

Las mujeres pueden elegir realizarse el autoexamen de mamas todos los meses. Sin embargo, la efectividad de los autoexámenes para detectar el cáncer de mama es discutible.

Los exámenes utilizados para diagnosticar y vigilar a las personas con un bulto en la mama o cáncer de mama pueden incluir:

• Mamografía para detectar cáncer de mama o ayudar a identificar un bulto en la mama
• Ultrasonido de mamas para mostrar si un bulto es sólido o está lleno de líquido
• Resonancia magnética de las mamas para ayudar a identificar mejor el bulto mamario o evaluar un cambio anormal en una mamografía
• Biopsia de mama, utilizando métodos como la biopsia por aspiración, guiada por ultrasonido, estereotáctica o abierta
• Biopsia de ganglio linfático centinela para verificar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos
• Tomografía computarizada para ver si el cáncer se ha diseminado hacia afuera de la mama
• Tomografía por emisión de positrones (TEP) para verificar si el cáncer se ha diseminado afuera de la mama

Si su proveedor sabe que usted sí tiene cáncer de mama, le harán más exámenes. Esto se denomina estadificación, con lo cual se verifica si el cáncer se ha propagado. La estadificación ayuda a guiar el tratamiento y control. Igualmente, le da a usted una idea de lo que puede esperar en el futuro.

Los estadios o fases del cáncer de mama van de 0 a IV. Cuanto más alto sea el número del estadio, más avanzado estará el cáncer.

Tratamiento

El tratamiento se basa en muchos factores, que incluyen:

• El tipo de cáncer de mama
• El estadio del cáncer (la estadificación es una herramienta que sus proveedores usan para averiguar qué tan avanzado está el cáncer)
  
• Si el cáncer es sensible o no a ciertas hormonas
• Si el cáncer produce en exceso o no una proteína llamada HER2/neu
• Pruebas sobre los genes del tumor para determinar si usted se beneficiaría de la quimioterapia

Los tratamientos para el cáncer pueden incluir:

• Terapia hormonal.
• Quimioterapia, que usa medicamentos para destruir las células cancerosas.
• Radioterapia, que se usa para destruir el tejido canceroso.
• Cirugía para extirpar el tejido canceroso: una tumorectomía para extirpar el bulto mamario. Una mastectomía para extirpar toda o parte de la mama y posiblemente las estructuras cercanas. Los nódulos linfáticos cercanos también se pueden extirpar durante la cirugía.
• El tratamiento dirigido usa medicamento para atacar los cambios en los genes en las células cancerosas. La terapia hormonal es un ejemplo de la terapia dirigida. Bloquea ciertas hormonas que estimulan el crecimiento del cáncer.

El tratamiento para el cáncer puede ser local o sistémico:

• Los tratamientos locales involucran solo la zona de la enfermedad. La radiación y la cirugía son formas de este tipo de tratamiento. Son más efectivos cuando el cáncer no se ha diseminado por fuera de la mama.
• Los tratamientos sistémicos afectan a todo el cuerpo. La quimioterapia y la hormonoterapia son tipos de tratamientos sistémicos.

La mayoría de las mujeres recibe una combinación de tratamientos. Para las mujeres con cáncer de mama en estadio I, II o III, el objetivo principal es tratar el cáncer e impedir que reaparezca (recurrencia). Para las mujeres con cáncer en estadio IV, el objetivo es mejorar los síntomas y ayudar a que las personas vivan más tiempo. En la mayoría de los casos, el cáncer de mama en estadio IV no se puede curar.

• Estadio 0 (por ejemplo, carcinoma ductal in situ) o carcinoma ductal: el tratamiento estándar es la tumorectomía más radiación o la mastectomía.
• Estadio I y II: el tratamiento estándar es la tumorectomía más radiación o la mastectomía con algún tipo de extirpación de ganglios linfáticos. Igualmente, se pueden recomendar la hormonoterapia, la quimioterapia y tratamiento dirigido después de la cirugía.
• Estadio III: el tratamiento incluye cirugía posiblemente precedida o seguida de quimioterapia, hormonoterapia y otro tratamiento dirigido.
• Estadio IV: el tratamiento incluye cirugía, radiación, quimioterapia, hormonoterapia u otra terapia dirigida o una combinación de estos tratamientos.

Después del tratamiento, algunas mujeres continuarán tomando medicamentos por algún tiempo, a menudo por varios años. Todas las mujeres continuarán haciéndose mamografías para monitorear el regreso del cáncer o el desarrollo de otro cáncer de mama.

A las mujeres que se han sometido a una mastectomía se les puede practicar una cirugía reconstructiva de las mamas. Esto se hará ya sea al momento de la mastectomía o posteriormente.

Grupos de apoyo

El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede ayudarle a no sentirse solo.

Expectativas (pronóstico)

Los tratamientos nuevos y mejorados están ayudando a las personas con cáncer de mama a vivir por más tiempo. Incluso con tratamiento, el cáncer de mama puede diseminarse a otras partes del cuerpo. Algunas veces, el cáncer de mama retorna incluso después de que se extirpa el tumor entero y se descubre que los ganglios linfáticos están libres de cáncer.

Algunas mujeres que han tenido cáncer de mama desarrollan un nuevo cáncer allí que no está relacionado con el tumor original.

La recuperación después del tratamiento para el cáncer de mama depende de muchos factores. Cuanto más avanzado esté el cáncer, menos alentador será el desenlace clínico. Otros factores que determinan el riesgo de recurrencia y la probabilidad de un tratamiento exitoso incluyen:

• Localización del tumor y qué tan lejos se ha diseminado
• Si el tumor es positivo o negativo para los receptores hormonales
• Expresión del gen
• Tamaño y forma del tumor

Después de considerar todo lo anterior, el proveedor puede analizar el riesgo de tener una recurrencia del cáncer de mama.

Posibles complicaciones

Usted puede experimentar efectos secundarios o complicaciones del tratamiento para el cáncer. Estos pueden incluir dolor o hinchazón temporal de la mama y el área circundante. Pregúntele a su proveedor acerca de los posibles efectos secundarios a raíz del tratamiento.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su proveedor si:

• Tiene una tumoración en la mama o la axila
• Presenta secreción del pezón

Comuníquese con su proveedor si presenta síntomas después de recibir tratamiento para el cáncer de mama como:

• Secreción del pezón
• Sarpullido en las mamas
• Nuevas tumoraciones en la mama
• Hinchazón en la zona
• Dolor, especialmente en el pecho, el abdomen o los huesos

Prevención

Hable con su proveedor sobre cada cuánto se debe hacer una mamografía u otros exámenes de detección de cáncer de mama. Los cánceres mamarios precoces detectados por medio de una mamografía tienen buenas probabilidades de curarse.

La mamografía se lleva a cabo para examinar a mujeres con el fin de detectar cáncer de mama incipiente, cuando es más probable curarlo. Las recomendaciones de las diferentes organizaciones de expertos pueden diferir.

• La mamografia generalmente se recomienda para todas las mujeres a partir de los 40 años, y repetirla cada 1 a 2 años.
• Las mujeres con una historial familiar de cáncer de mama deberían trabajar con su proveedor de atención médica para evaluar su riesgo de cáncer de mama. En algunas situaciones, es posible que se considere realizar pruebas adicionales.

Las mamografías funcionan mejor para encontrar cáncer de mama en mujeres de 40 a 74 años. No está claro qué tan bien funcionan las mamografías para encontrar cáncer de mama en mujeres de 75 años y mayores.

El tamoxifeno está aprobado para la prevención del cáncer de mama en mujeres de 35 años en adelante que estén en alto riesgo. El raloxifeno está aprobado para la prevención del cáncer de mama en mujeres después de la menopausia. Analice esto con su proveedor.

Las mujeres que están en riesgo muy alto de sufrir cáncer de mama pueden pensar en someterse a una mastectomía preventiva (profiláctica). Se trata de la cirugía para extirpar las mamas antes de que el cáncer de mama se haya diagnosticado. Las posibles candidatas incluyen:

• Mujeres a quienes ya se les ha extirpado una mama debido a cáncer
• Mujeres con fuertes antecedentes familiares de cáncer de mama
• Mujeres con genes o mutaciones genéticas que aumenten el riesgo de padecer este tipo de cáncer (como BRCA1 o BRCA2)

Muchos factores de riesgo, como los genes y los antecedentes familiares, no se pueden controlar. Sin embargo, realizar cambios saludables en el estilo de vida puede reducir la probabilidad total de sufrir cáncer. Esto incluye:

• Consumir alimentos saludables
• Mantener un peso saludable
• Reducir el consumo de alcohol a 1 trago por día

Referencias

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