Narcolepsia
Definição
A narcolepsia é um distúrbio do sono que causa sonolência excessiva e frequentes ataques de sono diurno.
Nomes alternativos
Distúrbio do sono diurno; Cataplexia
Causas
Especialistas não sabem a causa exata da narcolepsia. Ela pode ter mais de uma causa.
Muitas pessoas com narcolepsia apresentam quantidades reduzidas de uma proteína chamada orexina ou hipocretina. Esta substância é produzida pelo cérebro e ajuda você a ficar acordado. Em algumas pessoas com narcolepsia, há uma quantidade menor de células que produzem a orexina. Isto pode ser devido a uma reação autoimune, quando o sistema imune do indivíduo ataca tecidos saudáveis por engano.
A narcolepsia tende a ser hereditária. Pesquisadores identificaram alguns genes associados à narcolepsia.
Sintomas
Os sintomas geralmente começam entre os 15 e 30 anos. Os sintomas mais comuns estão listados a seguir.
SONOLÊNCIA DIURNA EXTREMA
- A pessoa pode sentir um forte desejo de dormir, seguido, muitas vezes, de um cochilo curto (ataque de sono). Você não consegue controlar quando adormece.
- Esses períodos duram de alguns segundos a alguns minutos.
- Ocorrem após as refeições, mas podem ocorrer enquanto fala com alguém ou durante outras situações.
- A pessoa geralmente acorda se sentindo descansada.
- Ataques podem ocorrer enquanto a pessoa estiver dirigindo ou realizando outras atividades em que adormecer pode ser perigoso.
CATAPLEXIA
- A cataplexia é a perda súbita do tônus muscular enquanto se está acordado, o que resulta na incapacidade de se mover. Emoções fortes, como o riso ou a raiva, podem desencadear a cataplexia.
- A maioria dos ataques dura entre 30 segundos e 2 minutos.
- A cabeça de repente cai para a frente, há queda da mandíbula e os joelhos podem curvar.
- Nos casos mais graves, a pessoa pode cair e ficar paralisada por até vários minutos.
ALUCINAÇÕES
- Alucinações, que se assemelham a sonhos, podem ocorrer durante o estágio entre o sono e o acordar. Você pode ouvir ou ver coisas que não existem.
- Durante uma alucinação, você pode sentir medo ou sob ataque.
PARALISIA DO SONO
- A paralisia do sono acontece quando a pessoa não consegue se mover assim que acorda ou logo antes de adormecer.
- Ela dura até 15 minutos.
A maioria das pessoas com narcolepsia tem sonolência diurna e cataplexia. Nem todos têm todos esses sintomas. Surpreendentemente, apesar de estarem muito cansadas, muitas pessoas com narcolepsia não dormem bem à noite.
Existem dois principais tipos de narcolepsia:
- O tipo 1 envolve a sonolência diurna excessiva, a cataplexia e um baixo nível de orexina.
- O tipo 2 envolve uma sonolência diurna excessiva, mas sem cataplexia e um nível normal de orexina.
Sinais e exames
O médico realizará um exame físico e fará perguntas sobre os seus sintomas.
Exames podem ser solicitados para descartar condições que possam causar sonolência excessiva. Elas incluem:
- Insônia e outros distúrbios do sono
- Síndrome das pernas inquietas
- Convulsões
- Apneia do sono
- Outras doenças do sistema nervoso, psiquiátricas e físicas
Outros exames podem ser solicitados, incluindo:
- Eletrocardiograma (mede a atividade elétrica do coração)
- Eletroencefalograma (mede a atividade elétrica do cérebro)
- Estudo do sono (polissonografia)
- Teste múltiplo de latência do sono mede quanto tempo o paciente leva para adormecer durante uma soneca diurna. Pacientes com narcolepsia adormecem muito mais rápido do que pessoas que não têm a doença.
- Testes genéticos para identificar o gene da narcolepsia
Tratamento
Não há cura conhecida para a narcolepsia. O objetivo do tratamento é controlar os sintomas.
MUDANÇAS NO ESTILO DE VIDA
Certas mudanças podem ajudar a melhorar seu sono durante a noite, diminuindo a sonolência diurna:
- Vá para a cama e acorde sempre no mesmo horário.
- Mantenha seu quarto escuro e a temperatura confortável. Sua cama e travesseiros devem ser confortáveis.
- Evite cafeína, álcool e refeições pesadas algumas horas antes de ir para a cama.
- Não fume.
- Faça algo relaxante, como tomar um banho quente ou ler um livro antes de ir dormir.
- Pratique exercícios físicos todos os dias; no entanto, faça exercícios várias horas antes do horário de dormir.
As recomendações a seguir podem ajudá-lo a melhorar situações sociais e no trabalho.
- Planeje sonecas durante o dia nos horários em que você geralmente se sente cansado. Isso ajudará a controlar a sonolência diurna e reduzirá o número de ataques de sono não planejados.
- Informe professores, supervisores de trabalho e amigos sobre sua condição. Você pode imprimir material educativo sobre narcolepsia para que eles possam ler.
- Procure um psicólogo, se necessário, para ajudá-lo a lidar com a condição. Ter narcolepsia pode ser estressante.
MEDICAMENTOS
- Medicamentos estimulantes podem ajudá-lo a permanecer acordado durante o dia.
- Antidepressivos podem reduzir os episódios de cataplexia, paralisia do sono e alucinações.
- Oxibato de sódio é bastante eficaz no controle da cataplexia. Este medicamento também pode ajudar a controlar a sonolência diurna.
Nunca tome medicamentos sem antes consultar o seu médico.
Expectativas (prognóstico)
A narcolepsia é uma condição crônica.
Não é uma doença fatal, mas pode ser perigosa se os episódios ocorrerem durante a condução de carros, utilização de máquinas ou atividades similares.
Geralmente, a narcolepsia pode ser controlada com o tratamento. O tratamento de outros distúrbios do sono subjacentes pode melhorar os sintomas da narcolepsia.
Complicações
Complicações incluem:
- Comprometimento do desempenho no trabalho
- Comprometimento das atividades sociais
- Lesões e acidentes, se os ataques ocorrerem durante certas atividades
- Efeitos colaterais dos medicamentos usados para tratar o distúrbio
Quando contatar um profissional de saúde
Entre em contato com o seu médico se:
- Tiver sintomas de narcolepsia
- Se a doença não responder ao tratamento
- Outros sintomas se desenvolverem
Prevenção
Não há uma forma conhecida de se prevenir a narcolepsia. O tratamento pode reduzir o número de ataques. Evite situações que agravam a doença se estiver propenso a ataques de narcolepsia.
Referências
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Revisão feita por: Amit M. Shelat, DO, FACP, Attending Neurologist and Assistant Professor of Clinical Neurology, SUNY Stony Brook, School of Medicine, Stony Brook, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
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