Definición

Es una afección en la cual se comprime el nervio tibial. Este es el nervio en el tobillo que permite la sensibilidad o el movimiento de unas partes del pie. El síndrome del tunel tarsal puede ocasionar entumecimiento, hormigueo, debilidad o daño muscular, principalmente en la planta del pie.

Nombres alternativos

Disfunción del nervio tibial; Neuralgia tibial posterior; Neuropatía - nervio tibial posterior; Neuropatía periférica - nervio tibial; Atrapamiento del nervio tibial

Causas

El síndrome del tunel tarsal es una forma inusual de neuropatía periférica. Se presenta cuando hay daño al nervio tibial.

El tunel tarsal es el área del pie donde los nervios entran a la parte posterior del lado interior del tobillo. Normalmente, este tunel es estrecho. Cuando el nervio tibial se comprime, se producen los síntomas del síndrome del tunel tarsal.

La presión sobre el nervio puede producirse por cualquiera de las siguientes causas:

• Hinchazón producida por una lesión tales como tobillo dislocado, torcido o fracturado 
• Un crecimiento cercano como un espolón óseo, una masa en la articulación (quiste de ganglio), una vena inflamada (varicosa)
• Pie plano o un arco del pie muy alto
• Enfermedades generalizadas (sistémica) tales como diabetes, función tiroidea baja (hipotiroidismo), artritis 

El daño al nervio tibial puede deberse a enfermedades generalizadas (sistémicas), como diabetes, función tiroidea baja (hipotiroidismo), artritis o problemas nerviosos hereditarios. En algunos casos, no se puede encontrar ninguna causa.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Cambios en la sensibilidad en la parte inferior del pie y los dedos del pie, incluso sensación de ardor, entumecimiento, hormigueo u otra sensación anormal
• Dolor en el tobillo y en la parte inferior del pie y en los dedos del pie
• Debilidad y atrofia de los músculos del pie que mueven los dedos del pie

En casos graves, los músculos del pie son muy débiles, y el pie se puede deformar.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica examinará sus pies y le hará preguntas sobre sus síntomas.

Durante el examen, su proveedor puede encontrar las siguientes señales:

• Incapacidad para curvar los dedos del pie, flexionar el pie hacia abajo o girar el tobillo hacia adentro
• Debilidad de la extensión del dedo del pie

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Electromiograma (EMG) un registro de la actividad eléctrica en los músculos
• Exámenes de conducción nerviosa (registro de la actividad eléctrica a lo largo del nervio)

Otros exámenes pueden incluir exámenes de imagenología, como una radiografía, un ultrasonido o una resonancia magnética.

Se pueden realizar análisis de sangre para buscar afecciones médicas que provoquen daños en los nervios. 

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de los síntomas. 

• Su proveedor podría sugerirle primero reposo, ponerse hielo en el tobillo y evitar actividades que causen síntomas.
• Los analgésicos de venta libre tales como los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), puede ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón.
• Si la causa de los síntomas es un problema de los pies como el pie plano, se puede recetar un aparato ortopédico personalizado o un soporte.
• La fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos de los pies y mejorar la flexibilidad.
• Inyecciones de esteroides en el tobillo pueden ser necesarias. 
• La cirugía para agrandar el túnel tarsal o transferir el nervio puede ayudar a reducir la presión en el nervio tibial. 

Expectativas (pronóstico)

Es posible recuperarse completamente si la causa del síndrome del tunel tarsal se encuentra y se trata exitosamente. Algunas personas pueden tener una pérdida de movimiento o sensibilidad parcial o completa. La neuralgia puede ser muy molesta y durar mucho tiempo.

Posibles complicaciones

Si no se trata, el síndrome del tunel tarsal puede provocar lo siguiente:

• Deformidad en el pie (de leve a grave)
• Pérdida del movimiento en los dedos del pie (parcial o completa)
• Lesión del pie recurrente o inadvertida
• Pérdida de la sensibilidad en el pie o los dedos (parcial o completa)

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si se presentan los síntomas del síndrome del tunel tarsal. El diagnóstico y tratamiento oportunos incrementan la probabilidad de controlar los síntomas.

Referencias

Katirji B. Disorders of peripheral nerves. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 106.

Smith G, Shy ME. Peripheral neuropathies. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 392.