Una mordedura de un animal puede romper, perforar o rasgar la piel. Las mordeduras que rompen la piel lo ponen en riesgo de infecciones.

Cuidados personales - mordeduras de animales

La mayoría de las mordeduras de animales provienen de mascotas. Las mordeduras de perros son comunes y casi siempre le suceden a los niños. En comparación con los adultos, es mucho más probable que los niños sean mordidos en la cara, la cabeza o el cuello.

Las mordeduras de gatos son menos comunes, pero tienen un mayor riesgo de infección. Los dientes de los gatos son más largos y afilados, los cuales pueden causar heridas punzantes más profundas. La mayoría de otras mordeduras de animales son causadas por animales callejeros o salvajes, como mofetas, mapaches, zorros y zorrillos.

Las mordeduras que causan una herida punzante son más propensas a infectarse. Algunos animales están infectados con un virus que puede causar la rabia. La rabia es poco frecuente, pero a menudo es mortal.

Se puede presentar dolor, sangrado, entumecimiento y cosquilleo con cualquier mordedura de animal.

La mordedura también puede causar:

• Rupturas o cortaduras mayores en la piel, con o sin sangrado
• Hematomas (decoloración de la piel)
• Lesiones por aplastamiento que pueden causar desgarros graves de tejidos y cicatrices
• Heridas punzantes
• Lesión de tendones o articulaciones causando disminución del movimiento y la función del tejido lesionado

Usted debe recibir atención médica dentro de 24 horas para cualquier mordedura que rompa la piel:

• Es posible que necesite suturas para heridas más profundas.
• Puede necesitar que le apliquen una vacuna antitetánica.
• Es posible que necesite tomar antibióticos debido al riesgo de infección o recibir antibióticos a través de una vena (IV) si le infección se propagó.
• Puede necesitar cirugía para reparar el daño derivado de una mala mordedura.

Si está cuidando a alguien que fue mordido:

• Calme y tranquilice a la persona.
• Lávese bien las manos con agua y jabón antes de tratar la herida.
• Si la herida está sangrando, póngase guantes de látex si los tiene.
• Lávese de nuevo las manos después de esto.

Para cuidar la herida de una mordedura:

• Detenga el sangrado de la herida aplicando presión directa con un paño limpio y seco.
• Lave la herida. Utilice un jabón suave y agua corriente caliente. Enjuague la mordedura durante 3 a 5 minutos.
• Aplique un ungüento antibacteriano a la herida. Esto puede ayudar a reducir las probabilidades de infección.
• Ponga un vendaje estéril, seco.
• Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si la mordedura es en su cuello, cabeza, cara, mano, dedos de la mano o pies.

Debe comunicarse con el control de animales o a la policía local si lo muerde:

• Un animal que se comporta de una manera extraña.
• Una mascota desconocida o una mascota que no ha recibido la vacuna contra la rabia.
• Un animal callejero o salvaje.

Coménteles cómo es el animal y dónde está. Ellos decidirán si el animal debe ser capturado y aislado.

La mayoría de las mordeduras de animal sanarán sin desarrollar una infección ni disminuir la función del tejido. Pregúntele a su proveedor si debería tomar antibiótico para disminuir la posibilidad de una infección.

Algunas heridas necesitarán cirugía para limpiarlas y cerrarlas apropiadamente, incluso algunas mordeduras menores pueden necesitar puntadas. Las heridas grandes o profundas pueden dejar cicatrices grandes.

Las complicaciones por las heridas de mordedura incluyen:

• Una infección que se propague rápidamente
• Daño a los tendones o articulaciones

Una mordedura de un animal es más propensa a infectarse en personas que tienen:

• Sistemas inmunitarios debilitados debido a medicamentos o enfermedades
• Diabetes
• Enfermedad vascular de arterias periféricas (arterioesclerosis o circulación deficiente)

Recibir una vacuna contra la rabia inmediatamente después de ser mordido puede protegerlo de la enfermedad.

Para prevenir las mordeduras de animal:

• Enséñeles a los niños a no acercarse a animales extraños.
• No provoque ni moleste a los animales.
• No se acerque a un animal que esté actuando de forma extraña o agresiva. Puede tener rabia. No trate de atrapar al animal usted mismo.

Los animales salvajes y las mascotas desconocidas podrían ser portadores de la rabia. Si ha sido mordido por un animal salvaje o callejero, comuníquese con su proveedor inmediatamente. Consúltele dentro de las 24 horas siguientes en caso de cualquier mordedura que rompa la piel.

Comuníquese con su proveedor o acuda a la sala de emergencias si:

• Hay hinchazón, enrojecimiento o pus que sale de la herida.
• La mordedura es en la cabeza, la cara, el cuello, las manos o los pies.
• La mordedura es profunda o grande.
• Usted observa músculo o hueso expuesto.
• Usted no está seguro si la herida necesita puntos de sutura.
• El sangrado no se detiene después de algunos minutos. En caso de hemorragia grave, llame al 911 o al número local de emergencias.
• Usted no ha recibido una vacuna antitetánica en 5 años.
• Nota rayas rojas que se extienden desde la herida.

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