Definición

Es cualquier afección que disminuya o detenga el flujo de sangre a través de las arterias, los vasos sanguíneos que llevan sangre desde el corazón hasta otros lugares en el cuerpo.

Causas

Una de las causas más comunes de insuficiencia arterial es la ateroesclerosis, o "endurecimiento de las arterias". El material graso (llamado placa) se acumula en las paredes de las arterias, lo que hace que se vuelvan estrechas y rígidas. En consecuencia, es difícil que la sangre fluya por las arterias.

El flujo sanguíneo se puede detener repentinamente debido a un coágulo de sangre. Los coágulos se pueden formar en la placa o con menos frecuencia viajar desde otro lugar como del corazón o la arteria (también llamado émbolo).

Síntomas

Los síntomas dependen del lugar donde las arterias se estrechan:

• Si afecta a las arterias del corazón, usted puede tener dolor torácico (angina de pecho) o un ataque cardíaco.
• Si afecta a las arterias del cerebro, le puede provocar un ataque isquémico transitorio (AIT) o un  accidente cerebrovascular.
• Si afecta a las arterias que llevan sangre a las piernas, le pueden causar frecuentes calambres en la pierna al caminar llamados claudicación.
• Si afecta a las arterias en el área abdominal, puede sentir dolor después de comer llamado angina intestinal (debido a isquemia mesentérica).

Referencias

Goodney PP. Clinical evaluation of the arterial system. In: Sidawy AN, Perler BA, eds. Rutherford's Vascular Surgery and Endovascular Therapy. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 19.

Libby P. The vascular biology of atherosclerosis. In: Libby P, Bonow RO, Mann, DL, Tomaselli GF, Bhatt DL, Solomon SD, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 24.