La terapia hormonal (TH) utiliza una o más hormonas para tratar los síntomas de la menopausia. La TH emplea estrógenos, progestina (un tipo de progesterona) o ambos. A veces también se agrega testosterona.

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Los síntomas de la menopausia incluyen:

• Sofocos
• Sudores nocturnos
• Problemas para dormir
• Resequedad vaginal
• Ansiedad
• Cambios de humor
• Menos interés en el sexo

Después de la menopausia, el cuerpo deja de producir estrógenos y progesterona. La TH puede tratar los síntomas de la menopausia que le causen molestia.

La TH en realidad tiene algunos riesgos. Puede aumentar el riesgo de:

• Coágulos de sangre
• Cáncer de mama
• Enfermedades del corazón
• Accidente cerebrovascular
• Cálculos biliares

A pesar de estas preocupaciones, para muchas mujeres, la TH es una manera segura y eficaz de tratar los síntomas de la menopausia.

Actualmente, los expertos no tienen claro por cuánto tiempo se debe tomar la TH. Algunos grupos de profesionales sugieren que se puede tomar la TH para los síntomas de la menopausia durante períodos largos si no hay una razón médica para interrumpir el medicamento. Para muchas mujeres, las dosis bajas de TH pueden ser suficientes para controlar los síntomas molestos. Las dosis bajas de TH suelen tener menos efectos secundarios. Hable acerca de todos estos temas con su proveedor de atención médica.

La TH viene en diferentes formas. Es posible que necesite probar diferentes tipos antes de encontrar la que funcione mejor para usted.

El estrógeno viene en:

• Aerosol nasal
• Píldoras o tabletas, tomadas por boca (vía oral)
• Gel para la piel
• Parches cutáneos, aplicados en el muslo o el abdomen
• Cremas o tabletas vaginales para ayudar con la resequedad y el dolor con las relaciones sexuales
• Anillo vaginal

La mayoría de las mujeres que toman estrógenos y que todavía tienen su útero también necesitan tomar progestina. Tomar ambas hormonas juntas disminuye el riesgo de cáncer del endometrio (útero). En las mujeres a quienes se les ha extirpado el útero no se puede desarrollar cáncer endometrial. Así que para ellas únicamente se recomiendan los estrógenos solos.

La progesterona o la progestina vienen en:

• Píldoras
• Parches para la piel
• Cremas vaginales
• Supositorios vaginales
• Dispositivo intrauterino o sistema intrauterino

El tipo de TH que su proveedor le recete puede depender de cuáles síntomas de menopausia tenga. Por ejemplo, con las píldoras o los parches, se pueden tratar los sudores nocturnos. Los anillos, las cremas o las tabletas vaginales ayudan a aliviar la resequedad vaginal.

Hable acerca de los beneficios y riesgos de la TH con su proveedor.

Al tomar estrógenos y progesterona juntos, su proveedor puede sugerir uno de los siguientes horarios:

A menudo se recomienda terapia hormonal cíclica cuando empieza la menopausia.

• Usted toma estrógenos en pastilla o los usa en forma de parche durante 25 días.
• La progestina se agrega entre los días 10 y 14.
• Se usan estrógeno y progestina juntos durante el resto de los 25 días.
• Usted no toma ninguna hormona durante 3 a 5 días.
• Puede tener algún sangrado mensual con la terapia cíclica.

La terapia combinada es cuando usted toma estrógeno y progestina juntos todos los días.

• Usted puede tener algún sangrado inusual al empezar o cambiar a este horario de TH.
• La mayoría de las mujeres deja de sangrar al cabo de 1 año.

Su proveedor puede recetar otros medicamentos si tiene síntomas graves o tiene un alto riesgo de osteoporosis. Por ejemplo, usted también puede tomar testosterona, una hormona masculina, para mejorar el deseo sexual.

La TH puede tener efectos secundarios como:

• Distensión abdominal
• Dolor en el pecho
• Dolores de cabeza
• Altibajos en el estado de ánimo
• Náuseas
• Retención de agua
• Sangrado irregular

Coméntele a su proveedor si nota efectos secundarios. Cambiar la dosis o el tipo de TH que toma puede ayudar a reducir estos efectos secundarios. No cambie su dosis ni deje de tomar la TH antes de hablar con su médico.

Si tiene sangrado vaginal u otros síntomas inusuales durante la TH, comuníquese con su proveedor.

No olvide seguir visitando a su proveedor para los chequeos regulares cuando esté tomando TH.

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