Definición

Es un tipo de convulsión que compromete todo el cuerpo. También se denomina convulsión de tipo gran mal. Los términos crisis epiléptica, convulsión o epilepsia casi siempre están asociados con convulsiones tonicoclónicas bilaterales.

Nombres alternativos

Convulsión tónico-clónica; Convulsión - gran mal; Crisis de gran mal; Convulsión - generalizada; Epilepsia - convulsión generalizada

Causas

Las convulsiones son el resultado de la hiperactividad eléctrica del cerebro. Las convulsiones tonicoclónicas bilaterales se pueden presentar en personas de cualquier edad. Pueden ocurrir una sola vez (episodio único). O también pueden ocurrir como parte de una enfermedad crónica y repetitiva (epilepsia). Algunas convulsiones se deben a problemas psicológicos (psicógenas o no epilépticas).

Síntomas

Muchas personas con convulsiones tonicoclónicas bilaterales generalizadas tienen un aura con uno o más síntomas antes de la convulsión como:

• Cambios visuales, gustativos, olfativos o sensoriales.
• Ver, oler o a veces escuchar cosas que no existen (alucinaciones).
• Vértigo u otros síntomas

Algunas personas tienen una convulsión de inicio focal (que solo afecta una parte del cuerpo) que se convierte en una convulsión tónico-clónica bilateral.

Las convulsiones generalmente involucran rigidez muscular (fase tónica). A esto le siguen contracciones musculares violentas (fase clónica). Otros síntomas que ocurren durante la convulsión pueden incluir:

• Morderse la mejilla o la lengua
• Dientes o mandíbula apretados
• Pérdida de control de esfínteres (incontinencia)
• Paro respiratorio o dificultad respiratoria
• Coloración azulada de la piel (cianosis)

Después de la convulsión, la persona puede presentar:

• Confusión
• Somnolencia o adormecimiento que dura 1 hora o más (llamado el estado postictal)
• Pérdida de la memoria (amnesia) respecto al episodio de la convulsión
• Dolor de cabeza
• Debilidad de un lado del cuerpo durante unos minutos hasta unas cuantas horas después de la convulsión (denominada parálisis de Todd)

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Esto incluirá una observación detallada en el cerebro y el sistema nervioso.

Se tomará un electroencefalograma (EEG) para verificar la actividad eléctrica en el cerebro. Las personas con convulsiones a menudo tienen actividad eléctrica anormal que se ve en este examen. En algunos casos, el examen muestra el área del cerebro donde empiezan las convulsiones. El cerebro puede parecer normal después de un ataque o entre convulsiones.

También se pueden ordenar exámenes de sangre y de orina para buscar otros problemas de salud que pueden estar causando las convulsiones.

Se puede hacer una tomografía computarizada o una resonancia magnética de la cabeza para encontrar la causa y la ubicación del problema en el cerebro.

Tratamiento

El tratamiento para las convulsiones tonicoclónicas generalizadas incluye medicamentos, cambios en el estilo de vida para adultos y niños, como actividad y alimentación, y a veces cirugía. Su proveedor puede comentarle más sobre estas opciones.

Referencias

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