Definición

La disfunción del nervio femoral es una pérdida de movimiento o sensibilidad en partes de las piernas debido a daño al nervio femoral.

Nombres alternativos

Neuropatía - nervio femoral; Neuropatía femoral

Causas

El nervio femoral esta localizado en la pelvis y baja hacia la parte frontal de la pierna. Le ayuda a los músculos a mover la cadera y estirar la pierna. Le proporciona la sensibilidad (sensación) a la parte frontal del muslo y parte de la pierna inferior.

Un nervio esta compuesto de muchas fibras, llamadas axones, rodeadas por una capa de aislamiento, llamada vaina de mielina.

El daño a un nervio, como el nervio femoral, se denomina mononeuropatía. La mononeuropatía generalmente se debe a una causa local de daño a un solo nervio. Los trastornos que involucran todo el cuerpo (trastornos sistémicos) también pueden causar daño aislado al nervio (como ocurre con la mononeuritis múltiple).

Las causas más comunes de disfunción del nervio femoral son:

• Lesión directa (traumatismo)
• Presión prolongada sobre el nervio
• Compresión, estiramiento o retención del nervio por partes cercanas del cuerpo o estructuras relacionadas con enfermedad (como un tumor o vasos sanguíneos anormales)

El nervio femoral también se puede lesionar si usted tiene:

• Una fractura de un hueso de la pelvis
• Un catéter puesto en la arteria femoral en la ingle
• Diabetes u otras causas de neuropatía periférica
• Sangrado interno dentro de la pelvis o la zona del abdomen
• Permanecer acostado boca arriba con los muslos y las piernas flexionadas (posición de "litotomía") durante procedimientos quirúrgicos o de diagnóstico
• Cinturones apretados o pesados

Síntomas

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Cambios en la sensibilidad en el muslo, la rodilla o la pierna tales como disminución de la sensibilidad, entumecimiento, hormigueo, ardor o dolor
• Debilidad de la rodilla o la pierna, incluyendo dificultad para subir y bajar escaleras, especialmente bajar, con una sensación de que la rodilla se sale o se dobla
  

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica hará preguntas sobre su historia clínica y lo examinará. Esto incluye un examen en los nervios y músculos de las piernas.

El examen puede mostrar que usted tiene:

• Debilidad al extender la rodilla o al doblarse a la altura de la cadera
• Cambios de sensibilidad localizados en la parte superior frontal del muslo y la pantorrilla interior
  
• Un reflejo rotuliano anormal
• Músculos cuádriceps en la parte frontal del muslo más pequeños de lo normal

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Electromiografía (EMG) para verificar la salud de los músculos y de los nervios que controlan los músculos.
• Pruebas de conducción nerviosa (VCN) para comprobar qué tan rápido se mueven las señales eléctricas a través de los nervios. Esta prueba por lo general se hace al mismo tiempo que una EMG.
• RM o TC para buscar masas o tumores.

Su proveedor puede ordenar exámenes adicionales, según su historia clínica y los síntomas. Los exámenes pueden incluir pruebas sanguíneas, radiografías y otros exámenes imagenológicos.

Tratamiento

El proveedor tratará de identificar y tratar la causa del daño al nervio. Le tratará cualquier problema de salud, como diabetes o sangrado en la pelvis, que sospeche que esta causando el daño al nervio. En algunos casos, el nervio sanará con el tratamiento del problema de salud de base.

Otros tratamientos pueden incluir:

• Algunas personas se pueden beneficiar de la extirpación quirúrgica de tumores u otras masas que ejerzan presión sobre el nervio
• Medicamentos para aliviar el dolor
• La pérdida de peso y el cambio del estilo de vida se pueden sugerir si se piensa que la diabetes o el exceso de peso están contribuyendo al daño al nervio

En algunos casos, no se requiere tratamiento y usted se recuperará por sí solo. En ese caso, cualquier tratamiento, como fisioterapia y terapia ocupacional, esta dirigido a aumentar la movilidad, mantener la fuerza muscular, y la independencia mientras se recupera. Los aparatos ortopédicos, como abrazaderas o férulas, pueden ser de ayuda para caminar.

Expectativas (pronóstico)

Si la causa de la disfunción del nervio femoral se puede identificar y tratar de manera eficaz, es posible la recuperación completa. En algunos casos, puede haber pérdida de movimiento o de sensibilidad parcial o total, ocasionando algún grado de discapacidad permanente.

La neuralgia puede ser molesta y continuar por un largo tiempo. La lesión al área femoral también puede dañar la arteria o vena femoral, lo cual puede provocar sangrado y otros problemas.

Posibles Complicaciones

Las complicaciones que pueden presentarse incluyen:

• Lesión repetitiva en la pierna que pasa inadvertida debido a la pérdida de sensación
• Lesión por caídas debido a la debilidad muscular

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si presenta síntomas de disfunción del nervio femoral.

Referencias

Clinchot DM, Craig EJ. Femoral neuropathy. In: Frontera WR, Silver JK, Rizzo TD Jr, eds. Essentials of Physical Medicine and Rehabilitation. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 54.

Katirji B. Disorders of peripheral nerves. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff’s Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 106.