Un ligamento es una banda de tejido que conecta un hueso con otro. El ligamento cruzado anterior (LCA) se localiza dentro de la articulación de la rodilla y conecta los huesos de la parte superior e inferior de la pierna.

Una lesión de LCA se produce cuando el ligamento se estira o desgarra. Una ruptura parcial del LCA se produce cuando solo parte del ligamento se rompe. Una ruptura completa del LCA se produce cuando todo el ligamento se rompe en dos pedazos o se separa del hueso.

Lesión del ligamento cruzado - atención postratamiento; Lesión del LCA - atención postratamiento; Lesión de la rodilla - cruzado anterior

El LCA es uno de varios ligamentos que mantienen estable la rodilla. Este ayuda a mantener los huesos de la pierna en su lugar y permite que su rodilla se mueva hacia atrás y hacia adelante.

Una lesión de LCA puede ocurrir si usted:

• Recibe un golpe muy fuerte del lado de la rodilla, como por un tackle en el fútbol americano
• Se tuerce la rodilla
• Se detiene rápidamente y cambia de dirección al correr, aterrizar de un salto o girar
• Cae torpemente después de saltar

Los esquiadores y las personas que juegan baloncesto, fútbol americano o balompié son más propensos a sufrir este tipo de lesión. Las mujeres son más propensas a presentar desgarros en su LCA que los hombres al practicar actividades deportivas.

Es común escuchar un "chasquido" cuando se produce una lesión del LCA. Usted también puede presentar:

• Hinchazón de la rodilla que ocurre al cabo de unas pocas horas de la lesión
• Dolor de rodilla, sobre todo cuando trata de poner peso sobre la pierna lesionada
• Inestabilidad en la rodilla cuando empieza a poner peso sobre ella

Si tiene una lesión leve, es posible que note que su rodilla se siente inestable o parece "aflojarse" al usarla. Las lesiones del LCA ocurren a menudo junto con otras lesiones de la rodilla, como en el cartílago denominado menisco. Estas lesiones también necesitan ser tratadas, en ocasiones con cirugía.

Después de examinar la rodilla, el proveedor de atención médica puede ordenar estos exámenes de diagnóstico por imágenes:

• Una radiografía para ver si hay algún daño en los huesos de la rodilla.
• Una resonancia magnética de la rodilla. Una máquina de resonancia magnética toma imágenes especiales de los tejidos del interior de la rodilla. Las imágenes mostrarán si estos tejidos se han estirado o desgarrado.

Si usted tiene una lesión de LCA, es posible que necesite:

• Muletas para caminar hasta que la inflamación y el dolor mejoren
• Un dispositivo ortopédico para apoyar y estabilizar la rodilla
• Fisioterapia para ayudar a mejorar la movilidad de las articulaciones y la fuerza de las piernas
• Cirugía para reconstruir el LCA y otras estructuras que también pueden haber sido lesionadas

Algunas personas pueden vivir y desempeñarse normalmente con un desgarro en el LCA. Sin embargo, la mayoría de las personas sienten que su rodilla es inestable y puede "salirse" con la actividad rigurosa. La mayoría se someterán a una reconstrucción del LCA con el fin de regresar a sus actividades previas. Las rupturas del LCA que no se reparan pueden llevar a un mayor daño en la rodilla, particularmente en el menisco.

Siga el método R.I.C.E (sigla en inglés de Rest [Descanso], Ice [Hielo], Compression [Compresión] y Elevation [Elevar]) para ayudar a reducir el dolor y la inflamación:

• Descanse la pierna y evite poner peso sobre esta.
• Aplique hielo sobre la rodilla por 20 minutos a la vez 3 o 4 veces al día. No aplique el hielo directamente sobre la piel. Primero envuelva el hielo en un paño limpio.
• Comprima la zona envolviéndola con un vendaje elástico o una envoltura de compresión.
• Eleve su pierna por encima del nivel del corazón.

Usted puede utilizar ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve, Naprosyn) para reducir el dolor y la hinchazón. El paracetamol (Tylenol) ayuda con el dolor, pero no con la hinchazón. Usted puede comprar estos analgésicos en la tienda.

• Hable con su proveedor antes de usar analgésicos si tiene enfermedad del corazón, presión arterial alta, enfermedad renal o ha tenido úlcera gástrica o sangrado interno en el pasado.
• No tome más de la cantidad recomendada en el envase o por el proveedor.

Después de su lesión, no debe practicar deportes u otras actividades vigorosas hasta que usted y su proveedor decidan qué tratamiento es el mejor en su caso.

Si le practican una cirugía para reparar el LCA:

• Siga las instrucciones de cuidados personales en el hogar.
• Necesitará fisioterapia para recuperar el uso pleno de su rodilla.
• Su recuperación después de la cirugía puede llevar alrededor de 6 meses. Sin embargo, usted debe ser capaz de realizar las mismas actividades que hacía antes.

Si no le practican la cirugía:

• Tendrá que colaborar con un fisioterapeuta para disminuir la hinchazón y el dolor y recuperar el suficiente rango de movimiento y fuerza en su pierna para reanudar la actividad. Esto puede tardar unos cuantos meses.
• Según su lesión, es posible que no sea capaz de realizar ciertos tipos de actividades que pudieran volver a lesionar la rodilla.

Comuníquese con su proveedor si tiene alguno de los siguientes:

• Aumento de la inflamación o el dolor
• Parece que los cuidados personales no ayudan
• Usted pierde sensibilidad en su pie
• Su pie o piernas se sienten frías o cambian de color
• Su rodilla se bloquea repentinamente y no se puede estirar

Si se sometió a una cirugía, contacte a su cirujano si tiene:

• Fiebre de 100°F (38°C) o superior
• Supuración que sale de las incisiones
• Sangrado que no se detiene

Lamplot JD, Bogunovic L, Wright RW. Revision anterior cruciate ligament injuries. In: Miller MD, Thompson SR, eds. DeLee, Drez, & Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 99.

Miller RH, Azar FM. Knee Injuries. In: Azar FM, Beaty JH, eds. Campbell's Operative Orthopaedics. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 45.

Members of the Writing, Review, and Voting Panels of the AUC on Prevention and Treatment of Anterior Cruciate Ligament Injuries, Quinn RH, Saunders JO, et al. The American Academy of Orthopaedic Surgeons appropriate use criteria on the management of anterior cruciate ligament injuries. J Bone Joint Surg Am. 2016;98(2):153-155. PMID: 26791036 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26791036/.