Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el riego sanguíneo se interrumpe a cualquier parte del cerebro. También puede ser causado por un vaso sanguíneo en el cerebro que se debilita y se rompe. A veces, un accidente cerebrovascular se denomina un "ataque cerebral".

Accidente cerebrovascular - prevención; ACV - prevención; Accidente vascular cerebral - prevención; AIT - prevención; Accidente isquémico transitorio - prevención

Un factor de riesgo es algo que incrementa su probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular. Algunos factores de riesgo para el accidente cerebrovascular no se pueden cambiar. Algunos otros sí.

El cambio de los factores de riesgo que usted puede controlar le ayudará a llevar una vida más larga y saludable. Esto se llama cuidados preventivos.

Una forma importante de ayudar a prevenir el accidente cerebrovascular es acudir a su proveedor de atención médica para que le realice chequeos regulares. Su proveedor deberá verlo al menos una vez al año. Pregúntele a su proveedor cuándo debería asistir para hacerse un chequeo.

Existen algunos factores de riesgo o causas de un accidente cerebrovascular que usted no puede cambiar:

• Edad. El riesgo de accidente cerebrovascular aumenta a medida que se envejece.
• Sexo. Los hombres tienen un riesgo mayor de sufrir un accidente cerebrovascular que las mujeres; sin embargo, más mujeres que hombres mueren por esta causa.
• Características genéticas. Si uno de sus padres tuvo un accidente cerebrovascular, usted está en mayor riesgo.
• Raza. Los afroamericanos tienen un riesgo más alto de accidente cerebrovascular que el resto de razas. Los mexicano-americanos, los indígenas americanos, los hawaianos y algunos estadounidenses de origen asiático también tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
• Enfermedades como el cáncer, la enfermedad renal crónica y algunas enfermedades autoinmunitarias.
• Zonas débiles en una pared arterial o arterias y venas anormales.
• Embarazo, tanto durante como en las semanas siguientes al término.

Los coágulos de sangre provenientes del corazón pueden llegar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular. Esto puede ocurrir en personas con:

• Válvulas cardíacas artificiales o infectadas
• Ciertos defectos cardíacos congénitos

Usted puede cambiar algunos factores de riesgo para el accidente cerebrovascular, mediante la adopción de las siguientes medidas:

• No fume. Si usted fuma, deje de hacerlo.
• Controle la presión arterial alta a través de dieta, el ejercicio y los medicamentos, si es necesario.
• Haga ejercicio por lo menos 30 minutos al día por lo menos 5 veces a la semana.
• Mantenga un peso saludable comiendo alimentos sanos, consumiendo porciones más pequeñas y participando en un programa de pérdida de peso si es necesario.
• Limite la cantidad de alcohol que bebe. Esto significa 1 bebida al día o menos para mujeres y 2 bebidas al día o menos para hombres.
• No consuma cocaína ni otras drogas ilícitas.
• Hágase chequeos regulares para detectar presión arterial alta, diabetes, colesterol alto, y otros problemas de salud.

Comer sano es bueno para el corazón y puede ayudarle a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.

• Coma muchas frutas, verduras y granos enteros.
• Elija proteínas magras, como pollo, pescado, frijoles y legumbres.
• Escoja productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, como leche al 1% y otros productos bajos en grasa.
• Evite los alimentos fritos, alimentos procesados y productos horneados.
• Coma menos alimentos que contengan queso, crema o huevos.
• Evite las comidas con mucho sodio (sal).

Lea las etiquetas y manténgase alejado de las grasas malsanas. Evite los alimentos con:

• Grasas saturadas.
• Grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas.

Trabaje con su proveedor para controlar sus niveles de colesterol y la diabetes con una dieta saludable, ejercicio y medicamentos si es necesario.

Si usted tiene presión arterial alta:

• Su proveedor puede pedirle que lleve un registro de su presión arterial en casa.
• Debe bajarla y controlarla con una dieta saludable, ejercicio y tomando medicamentos que su proveedor le recete.

Si usted tiene endurecimiento de arterias, es posible que su proveedor quiera vigilar sus arterias carótidas en caso de bloqueos.

Si toma anticoagulantes, es importante no saltarse ninguna dosis, ya que se pueden formar coágulos y causar un accidente cerebrovascular.

Hable con su proveedor acerca de los riesgos de tomar pastillas anticonceptivas.

• Las píldoras anticonceptivas pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular.
• Los coágulos son más probables en mujeres que toman píldoras anticonceptivas que también fuman y que son mayores de 35 años.

Su proveedor puede sugerirle que tome ácido acetilsalicílico (aspirin) u otro medicamento para ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos. No tome ácido acetilsalicílico sin hablar primero con su proveedor.

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