Los anticonceptivos orales usan hormonas para prevenir el embarazo. Las píldoras combinadas contienen tanto progestina como estrógeno.

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Las píldoras anticonceptivas le ayudan a evitar quedar embarazada. Cuando se toman diariamente o según lo recetado, son uno de los métodos anticonceptivos más efectivos. Para la mayoría de las mujeres son extremadamente seguras. También tienen una cantidad de beneficios adicionales. Algunos incluyen:

• Mejorar períodos dolorosos, abundantes o irregulares
• Tratar el acné
• Disminuir la posibilidad de desarrollar cáncer de ovario

Las píldoras anticonceptivas combinadas contienen tanto estrógeno como progestina. Algunas píldoras anticonceptivas combinadas le permiten tener menos períodos al año. Estas son llamadas píldoras de ciclo extendido o continuo. Pregunte a su proveedor de atención médica sobre las opciones de dosis para disminuir la frecuencia de sus ciclos menstruales.

Las píldoras anticonceptivas vienen en paquetes. Usted tomará las píldoras de un paquete de 21 una vez al día durante tres semanas y luego no tomará píldoras durante una semana. Puede que sea más fácil recordar tomar una píldora todos los días, por lo que otras píldoras vienen en un paquete de 28 pastillas, con algunas que tienen pastillas activas (que contienen hormonas) y algunas sin hormonas.

Hay 5 tipos de anticonceptivos orales combinados. Su proveedor le ayudará a elegir el tipo adecuado para usted. Los 5 tipos son:

• Anticonceptivos monofásicos: Estos tienen la misma cantidad de estrógeno y progestina en todas las píldoras activas.
• Anticonceptivos bifásicos: El nivel de hormonas en estas píldoras cambia una vez durante cada ciclo menstrual.
• Anticonceptivos trifásicos: La dosis de hormonas cambia cada 7 días.
• Anticonceptivos cuadrifásicos: La dosis de hormonas en estas píldoras cambia cuatro veces en cada ciclo.
• Anticonceptivos de ciclo continuo o extendido: Estos mantienen el nivel de hormonas alto así que usted tiene pocos periodos o ninguno.

Usted puede:

• Tomar su primera píldora el primer día de su periodo.
• Tomar su primera píldora el domingo después del comienzo del periodo. Si hace esto, necesita usar otro método anticonceptivo (como el condón, el diafragma o la esponja) durante los próximos 7 días. Esto se conoce como método anticonceptivo de respaldo.
• Tomar su primera píldora en cualquier día de su ciclo, pero tendrá que usar otro método anticonceptivo durante el primer mes.

Para píldoras de ciclo extendido o continuo: tome una píldora todos los días, a la misma hora.

Tome una píldora todos los días, a la misma hora. Las píldoras anticonceptivas solo funcionan si usted toma una todos los días. Si no la tomó un día, use un método anticonceptivo de respaldo.

Si deja de tomar 1 o más píldoras, utilice un método anticonceptivo de respaldo y comuníquese con su proveedor de inmediato. El siguiente paso depende de:

• Qué tipo de píldora esté tomando
• En qué punto de su ciclo se encuentre
• Cuántas pastillas dejó de tomar

Su proveedor le ayudará a regresar a su cronograma.

Usted puede decidir que deja de tomar pastillas anticonceptivas porque quiere quedar embarazada o cambiar a otro método anticonceptivo. Estas son algunas situaciones que se pueden presentar cuando se deja de tomar la píldora:

• Podría quedar embarazada de inmediato.
• Puede tener un leve manchado de sangre antes de tener su primer periodo.
• El periodo le debe llegar de 4 a 6 semanas después de tomar la última píldora. Si no le llega en 8 semanas, llame a su proveedor de atención médica.
• Su periodo puede ser más abundante o más ligero de lo habitual.
• Su acné puede reaparecer.
• Durante el primer mes, puede tener dolores de cabeza o cambios en el estado de ánimo.

Utilice un método anticonceptivo de respaldo, como el condón, el diafragma o la esponja si:

• Pasa por alto 1 o más píldoras.
• No está comenzando su primera píldora el primer día de su periodo.
• Está enferma, vomitando o tiene deposiciones sueltas (diarrea). Incluso si usted toma la píldora, es posible que su cuerpo no la absorba. Utilice un método anticonceptivo de respaldo durante el resto de ese ciclo.
• Está tomando otro medicamento que puede impedir que la píldora funcione. Coméntele al médico o al farmacéutico si está tomando otros medicamentos, como antibióticos, anticonvulsivos, medicamentos para tratar el VIH o la hierba de San Juan. Averigüe si lo que usted toma va a interferir con el correcto funcionamiento de la píldora.

Comuníquese con su proveedor si presenta alguno de los siguientes síntomas después de haber comenzado a tomar las píldoras anticonceptivas:

• Tiene hinchazón en la pierna
• Tiene dolor en las piernas
• Su pierna se siente caliente al tacto o tiene cambios en el color de la piel
• Tiene fiebre o escalofríos
• Tiene falta de aliento y dificultad para respirar
• Presenta dolor en el pecho
• Tiene tos con sangre
• Tiene un dolor de cabeza que empeora, especialmente una migraña con aura

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