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Síndrome de Waterhouse-Friderichsen
Definición
El síndrome de Waterhouse-Friderichsen (SWF) es un grupo de síntomas que ocurre cuando las glándulas suprarrenales dejan de funcionar normalmente. Esto ocurre como resultado del sangrado dentro de dichas glándulas.
Nombres alternativos
Meningococcemia fulminante - síndrome de Waterhouse-Fridrichsen; Sepsis de meningococcemia fulminante - síndrome de Waterhouse-Fridrichsen; Adrenalitis hemorrágica
Causas
Las glándulas suprarrenales son dos glándulas con forma de triángulo. Hay una encima de cada uno de los riñones. Estas producen y liberan distintas hormonas que el cuerpo necesita para funcionar de forma normal. Las glándulas suprarrenales se pueden ver afectadas por muchas enfermedades, por ejemplo infecciones como el SWF.
El SWF es causado por una grave infección con las bacterias meningococos u otras bacterias tales como:
- Estreptococos del grupo B
- Pseudomonas aeruginosa
- Streptococcus pneumoniae
- Staphylococcus aureus
Síntomas
Los síntomas se presentan repentinamente. Se deben a que la bacteria aumenta en número dentro del cuerpo. Los síntomas incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor articular y muscular
- Dolor de cabeza
- Vómitos
Las infecciones con bacterias causan sangrado en todo el cuerpo, lo cual provoca:
- Una erupción en todo el cuerpo
- Coagulación intravascular diseminada, en la que pequeños coágulos de sangre interrumpen el flujo sanguíneo a los órganos
- Choque séptico
El sangrado dentro de las glándulas suprarrenales provoca que no produzcan suficientes hormonas suprarrenales. Esto se conoce como crisis suprarrenal y conduce a síntomas como:
- Mareo, debilidad
- Presión arterial muy baja
- Ritmo cardíaco muy rápido
- Confusión o coma
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica realizará un examen físico y hará preguntas sobre sus síntomas.
Se harán exámenes de sangre para confirmar una infección bacteriana. Los exámenes pueden incluir:
Si el proveedor sospecha que la infección es causada por la bacteria meningococo, otros exámenes que se pueden realizar incluyen:
- Punción lumbar para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo para un cultivo
- Biopsia de piel y tinción de Gram
- Análisis de orina
Los exámenes que se pueden solicitar para ayudar a diagnosticar una crisis suprarrenal aguda incluyen:
- Prueba de estimulación de corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés)
- Examen de cortisol en la sangre
- Glucemia
- Examen de potasio en la sangre
- Examen de sodio en la sangre
- Examen de pH de la sangre
Tratamiento
Los antibióticos se comienzan de inmediato para tratar la infección bacteriana. También se administrarán medicamentos glucocorticoides para tratar la insuficiencia de las glándulas suprarrenales. Serán necesarios tratamientos complementarios para otros síntomas.
Expectativas (pronóstico)
El SWF es mortal a menos que el tratamiento para la infección bacteriana se inicie de inmediato y se suministren medicamentos glucocorticoides.
Prevención
Está disponible una vacuna para prevenir el SWF causado por bacterias meningocócicas.
Referencias
Newell-Price JDC, Auchus RJ. The adrenal cortex. In: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Koenig RJ, Rosen CJ, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 15.
Stephens DS. Neisseria meningitides. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 211.