Cada vez que un niño está enfermo o lesionado, es necesario decidir cuán grave es el problema y qué tan pronto se debe conseguir atención médica. Este artículo le ayudará a decidir si lo mejor es llamar al proveedor de atención médica, acudir a un ambulatorio de urgencias o ir a una sala de urgencias de inmediato.

Vale la pena pensar en el lugar correcto a dónde ir. El tratamiento en un servicio de urgencias puede costar de 2 a 3 veces más que los mismos cuidados en el consultorio de su proveedor. Piense respecto a esto y otros asuntos que se enumeran a continuación al momento de decidir.

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¿Con qué rapidez necesita su hijo atención? Si su hijo podría morir o quedar permanentemente discapacitado, es una emergencia.

Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) para que el equipo de urgencias vayan donde usted de inmediato si no puede esperar, como en caso de:

• Asfixia
• Que se detenga la respiración y se ponga morado
• Posible intoxicación (llame al Centro de Toxicología más cercano)
• Lesión en la cabeza con desvanecimiento, vómito o no comportarse de manera normal
• Lesión en el cuello o la columna vertebral
• Quemadura grave
• Convulsión que duró de 3 a 5 minutos
• Sangrado que no se puede detener

Vaya a un servicio de urgencias o llame al número local de emergencias y solicite ayuda para problemas tales como:

• Dificultad para respirar
• Desvanecimiento, desmayo
• Reacción alérgica grave con dificultad para respirar, hinchazón, urticaria
• Fiebre alta con dolor de cabeza y rigidez en el cuello
• Fiebre alta que no mejora con medicamento
• Dificultad para despertarse, estar demasiado soñoliento o confundido de manera repentina
• Incapacidad repentina para hablar, ver, caminar o moverse
• Sangrado abundante
• Herida profunda
• Quemadura grave
• Tos o vómito con sangre
• Posible fractura ósea, pérdida de movimiento, especialmente si el hueso está saliendo a través de la piel
• Una parte del cuerpo cerca a un hueso lesionada está insensible, con hormigueo, débil, fría o pálida
• Dolor de cabeza o dolor torácico inusual o fuerte
• Frecuencia cardíaca rápida que no disminuye
• Vómito o heces sueltas que no cesan
• Boca seca, ausencia de lágrimas, no mojar pañales en 18 horas, fontanela en el cráneo hundida (deshidratada)

Cuando su hijo tenga un problema, no espere demasiado tiempo para conseguir atención médica. Si el problema no es potencialmente mortal ni hay riesgo de discapacidad, pero a usted le preocupa y no puede ver al proveedor pronto, vaya a una clínica de urgencias.

Los tipos de problemas que una clínica de urgencias puede tratar incluyen:

• Padecimientos comunes, como resfriados, gripe, dolores de oído, dolores de garganta, cefaleas menores, febrículas y erupciones limitadas
• Lesiones menores, como esguinces, hematomas, cortaduras y quemaduras pequeñas, fracturas óseas menores o lesiones oculares menores

Si no está seguro de lo que debe hacer y su hijo no tiene una de las afecciones graves mencionados anteriormente, llame al proveedor de su hijo. Si el consultorio no está abierto, su llamada será remitida a alguien que pueda ayudarlo. Descríbale los síntomas que presenta el niño al médico que atienda su llamada y averigüe qué debe hacer.

El proveedor de su hijo o su compañía de seguros de salud también le pueden ofrecer una línea de asistencia telefónica con personal de enfermería. Llame a este número y coméntele a la enfermera los síntomas que presenta el niño para que le aconseje sobre lo que debe hacer.

Antes de que su hijo tenga un problema médico, sepa cuáles son sus opciones. Visite la página de Internet de su compañía de seguros de salud. Ponga estos números telefónicos en la memoria de su teléfono:

• El proveedor de su hijo
• El servicio de urgencias que el pediatra le recomiende
• Centro de toxicología
• La línea de asistencia telefónica con personal de enfermería
• El ambulatorio de urgencias
• La clínica ambulatoria (sin cita previa)

American College of Emergency Physicians: Emergency Physicians.Org website. Know when to go. www.emergencyphysicians.org/articles/categories/tags/know-when-to-go. Accessed December 9, 2022.

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