Si usted no ha dado a luz antes, puede pensar que sabrá cuando sea el momento. En realidad, no siempre es fácil saber cuándo comienza el trabajo de parto. Los pasos que conllevan al trabajo de parto pueden prolongarse durante varios días.

Tenga en cuenta que su fecha de parto es solo una idea general acerca de cuándo puede empezar el trabajo de parto. El período normal de trabajo de parto puede empezar en cualquier momento entre las 3 semanas antes y las 2 semanas después de esta fecha.

Falso trabajo de parto; Contracciones de Braxton Hicks; Parto prodrómico; Parto latente; Embarazo y trabajo de parto

La mayoría de las mujeres embarazadas sienten contracciones leves antes de que comience el verdadero trabajo de parto. Estas se denominan contracciones de Braxton Hicks, las cuales:

• Puede presentarse en cualquier momento después del primer trimestre de embarazo
• Son generalmente cortas
• No son dolorosas
• No se dan en intervalos regulares
• No están acompañadas de sangrado, pérdida de líquido o disminución del movimiento fetal
• No causan cambios en el cuello uterino que sugieran que está en labor de parto real

Esta etapa se denomina trabajo de parto "prodrómico" o "latente".

Posicionamiento. Este ocurre cuando la cabeza del bebé "cae" hacia la pelvis.

• Su abdomen lucirá más bajo. Será más fácil para usted respirar porque el bebé no está ejerciendo presión sobre los pulmones.
• Puede que necesite orinar con más frecuencia porque el bebé está presionando sobre la vejiga.
• Para las madres primerizas, el alumbramiento a menudo ocurre unas pocas semanas antes del nacimiento. Para las mujeres que han tenido bebés antes, puede que no suceda hasta que haya comenzado el trabajo de parto.

Expulsión del tapón mucoso. Si presenta una secreción con sangre o de color marrón proveniente de la vagina, esto puede significar que el cuello del útero ha comenzado a dilatarse. El tapón mucoso que selló su cuello uterino durante el embarazo puede ser visible. Esta es una buena señal. Pero el trabajo de parto activo puede estar todavía a unos días.

Su bebé se mueve menos. Si siente menos movimiento, comuníquese con su proveedor de atención médica ya que algunas veces, la disminución en el movimiento puede significar que el bebé está en problemas.

Usted rompe fuente. Cuando se rompe el saco amniótico (bolsa de líquido alrededor del bebé), usted sentirá la pérdida de líquido de su vagina. Puede salir en un goteo o en un chorro.

• Para la mayoría de las mujeres, las contracciones vienen al cabo de 24 horas de haber roto fuente.
• Incluso si no comienzan las contracciones, hágale saber a su proveedor tan pronto como usted crea que ha roto fuente.

Diarrea. Algunas mujeres tienen ganas de ir al baño a menudo para vaciar sus intestinos. Si esto sucede y las heces son más sueltas de lo normal, usted puede estar entrando en trabajo de parto.

Anidamiento. No hay ninguna ciencia detrás de la teoría, pero muchas mujeres sienten la necesidad repentina de "anidar" justo antes del comienzo del trabajo de parto. Si siente la necesidad de aspirar toda la casa a las 3 a. m. o terminar su trabajo en el dormitorio del bebé, usted puede estar preparándose para el trabajo de parto.

En el verdadero trabajo de parto real, sus contracciones:

• Se presentarán de manera regular y más cerca entre sí (aproximadamente 5 a 10 minutos de diferencia)
• Durarán de 30 a 70 segundos y se alargarán
• No se detendrán, no importa lo que haga
• Se irradiarán (extenderán) hasta la región lumbar y parte superior del abdomen
• Se harán más fuertes o se volverán más intensas a medida que pasa el tiempo
• Harán que usted sea incapaz de hablar con otras personas o reírse de un chiste

Comuníquese con su proveedor de inmediato si tiene:

• Pérdida de líquido amniótico
• Disminución del movimiento fetal
• Cualquier sangrado vaginal distinto al manchado leve
• Contracciones dolorosas e irregulares cada 5 a 10 minutos durante 60 minutos
• Contracciones que duran de 60 a 90 segundos

También póngase en contacto por cualquier otra razón si no está segura de lo que debe hacer.

Kilatrick S, Garrison E, Fairbrother E. Normal labor and delivery. In: Landon MB, Galan HL, Jauniaux ERM, et al, eds. Gabbe's Obstetrics: Normal and Problem Pregnancies. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 11.

Thorp JM, Grantz KL. Clinical aspects of normal and abnormal labor. In: Lockwood CJ, Copel JA, Dugoff L, et al, eds. Creasy and Resnik's Maternal-Fetal Medicine: Principles and Practice. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 40.