Definición

Es una afección en la cual hay insuficiencia renal progresiva que ocurre en una persona con cirrosis hepática. Es una complicación seria que puede llevar a la muerte.

Nombres alternativos

Cirrosis - hepatorrenal; Insuficiencia hepática - hepatorrenal - HRS

Causas

El síndrome hepatorrenal ocurre cuando los riñones dejan de funcionar bien en personas con problemas hepáticos graves. Se produce menos orina del cuerpo, así que los productos de desecho que contienen nitrógeno se acumulan en el torrente sanguíneo (azotemia).

El trastorno ocurre hasta en 1 de cada 10 personas hospitalizadas debido a insuficiencia hepática y lleva a insuficiencia renal en personas con:

• Insuficiencia hepática aguda
• Hepatitis alcohólica
• Cirrosis
• Líquido abdominal infectado (peritonitis)

 Los factores de riesgo abarcan:

• Presión arterial que disminuye cuando una persona se levanta o cambia de posición súbitamente (hipotensión ortostática)
• Uso de medicamentos llamados diuréticos
• Sangrado gastrointestinal
• Infección
• Extracción de líquido abdominal (paracentesis) reciente

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Hinchazón abdominal debido a líquido (denominado ascitis, un síntoma de una enfermedad hepática)
• Confusión mental
• Espasmos musculares
• Orina turbia (un síntoma de enfermedad hepática)
• Disminución del gasto urinario
• Náuseas y vómitos
• Aumento de peso
• Piel amarilla (ictericia, un síntoma de enfermedad hepática)

Pruebas y exámenes

Esta afección se diagnostica después de hacer exámenes para buscar otras causas de insuficiencia renal.

Un examen físico no revelará directamente la insuficiencia renal. Sin embargo, el examen generalmente muestra signos de enfermedad hepática crónica, como:

• Confusión (a menudo debida a encefalopatía hepática)
• Exceso de líquido en el abdomen (ascitis)
• Ictericia
• Otros signos de insuficiencia hepática

Otros signos abarcan:

• Reflejos anormales
• Testículos más pequeños
• Sonido sordo en el abdomen al hacer percusión con las yemas de los dedos
• Aumento del tejido mamario en los hombres (ginecomastia)
• Úlceras (lesiones) en la piel

Los siguientes pueden ser signos de insuficiencia renal:

• Ausencia o disminución en la producción de orina
• Retención de líquido en el abdomen o en las extremidades
• Aumento en los niveles de BUN y creatinina
• Aumento de la densidad específica de la orina y su osmolalidad
• Sodio sérico bajo
• Concentración muy baja de sodio en la orina

Los siguientes pueden ser signos de insuficiencia hepática:

• Tiempo de protrombina (TP) anormal
• Incremento en los niveles de amoníaco en la sangre
• Albúmina sanguínea baja
• Ultrasonido abdominal que muestra ascitis
• Signos de encefalopatía hepática (se puede realizar un EEG para diagnosticar esta afección)

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es ayudar al hígado a trabajar mejor y garantizar que el corazón pueda bombear suficiente sangre al cuerpo.

El tratamiento generalmente es el mismo que para una insuficiencia renal por cualquier causa e incluye:

• Suspender todos los medicamentos innecesarios, especialmente el ibuprofeno y otros AINE, ciertos antibióticos y diuréticos.
• Hacerse diálisis para mejorar los síntomas.
• Tomar medicamentos para mejorar la presión arterial y ayudar a que los riñones trabajen mejor; la infusión de albúmina puede ser útil.
• Colocar una derivación (conocida como derivación portosistémica intrahepática transyugular [TIPS, por sus siglas en inglés]) para aliviar los síntomas de ascitis. (Esto también puede ayudar a la función renal, pero el procedimiento puede ser riesgoso).
• Cirugía para colocar una derivación desde el espacio abdominal hasta la vena yugular para aliviar algunos de los síntomas de insuficiencia renal. (Este procedimiento es riesgoso y se hace muy pocas veces).

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico con frecuencia es desalentador. La muerte a menudo ocurre debido a una infección o un sangrado (hemorragia) intenso.

Posibles complicaciones

 Las complicaciones pueden incluir: 

• Sangrado
• Daño e insuficiencia de múltiples sistemas de órganos
• Enfermedad renal terminal
• Sobrecarga de líquidos con insuficiencia cardíaca
• Estado de coma causado por insuficiencia hepática
• Infecciones secundarias

Cuándo contactar a un profesional médico

Esta enfermedad se diagnostica generalmente en el hospital, durante el tratamiento de un trastorno hepático.

Referencias

Fernandez J, Arroyo V. Hepatorenal syndrome. In: Johnson RJ, Floege J, Tonelli M, eds. Comprehensive Clinical Nephrology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 76.

Garcia-Tsao G. Cirrhosis and its sequelae. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 139.

Mehta SS, Fallon MB. Hepatic encephalopathy, hepatorenal syndrome, hepatopulmonary syndrome, and other systemic complications of liver disease. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 94.