Definición

Es el daño a uno o ambos riñones causado por la exposición excesiva a mezclas de medicinas, en especial medicamentos para el dolor (analgésicos) de venta libre.

Nombres alternativos

Nefritis por fenacetina; Nefropatía - analgésicos; Nefropatía - AINES

Causas

La nefropatía por analgésicos implica un daño dentro de las estructuras internas del riñón. Es causada por el uso prolongado de analgésicos (medicamentos para el dolor), en especial los medicamentos de venta libre que contienen fenacetina o paracetamol y los antinflamatorios no esteroides (AINE), como ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno o naproxeno.

Este padecimiento con frecuencia ocurre como resultado de la automedicación, a menudo por algún tipo de dolor crónico como dolor de cabeza o artritis.

Los factores de riesgo incluyen:

• Uso de analgésicos de venta libre que contienen más de un ingrediente activo
• Tomar 6 o más pastillas al día por 3 años
• Dolores de cabeza crónicos, periodos menstruales dolorosos, dolor de espalda o dolor musculoesquelético
• Cambios emocionales o de la conducta
• Antecedente de comportamientos dependientes, como tabaquismo, consumo de alcohol y uso excesivo de tranquilizantes

Síntomas

Es posible que en un principio no se presenten síntomas. Con el tiempo, a medida que el medicamento lastima los riñones, se presentarán síntomas de enfermedad renal, que incluyen:

• Fatiga, debilidad
• Aumento en la frecuencia o urgencia urinaria
• Sangre en la orina
• Dolor de costado o dolor de espalda
• Disminución del gasto urinario
• Disminución de la lucidez mental, que incluye somnolencia, confusión y letargo
• Disminución de la sensibilidad, entumecimiento (especialmente en las piernas)
• Náuseas, vómitos
• Tendencia a presentar hematomas o sangrado
• Hinchazón (edema) en todo el cuerpo

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica lo examinará y le hará preguntas sobre sus síntomas. Durante el examen, su proveedor de atención podría encontrar que:

• La presión arterial está elevada.
• Al auscultarlos con un estetoscopio, su corazón y pulmones presentan sonidos anormales.
• Presenta hinchazón, especialmente en la parte inferior de las piernas.
• Su piel muestra un envejecimiento prematuro.

Los exámenes que se pueden llevar a cabo incluyen:

• Conteo sanguíneo completo
• Tomografía computarizada del riñón
• Pielografía intravenosa (PIV)
• Examen toxicológico
• Análisis de orina
• Ecografía del riñón

Tratamiento

Los objetivos primordiales del tratamiento son prevenir mayor daño a los riñones y tratar la insuficiencia renal. Es posible que su proveedor de atención le ordene suspender todos los analgésicos sospechosos, en particular los medicamentos que se venden sin receta.

Para tratar la insuficiencia renal, su proveedor de atención puede sugerir cambios a la alimentación y restricción de líquidos. Con el tiempo, puede ser necesaria la diálisis o un trasplante de riñón.

El asesoramiento le puede ayudar a desarrollar métodos alternativos de control del dolor crónico.

Expectativas (pronóstico)

El daño al riñón puede ser agudo y temporal o crónico y duradero.

Posibles complicaciones

Las complicaciones que se pueden presentar como resultado de la nefropatía por analgésicos incluyen:

• Insuficiencia aguda del riñón
• Insuficiencia renal crónica
• Trastorno en el cual se inflaman los espacios entre túbulos del riñón (nefritis intersticial)
• Muerte del tejido en áreas en don de las aberturas de los ductor recolectores entran al riñón y en donde la orina fluye hacia los ureters (necrosis papilar renal)
• Infecciones de las vías urinarias actuales o recurrentes
• Hipertensión
• Cáncer del riñón o del uréter

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su proveedor si tiene:

• Síntomas de nefropatía por analgésicos, especialmente si los ha utilizado por mucho tiempo
• Sangre o materia sólida en la orina
• Disminución e el gasto urinario

Prevención

Siga las instrucciones de su proveedor de atención al usar medicamentos, incluso los de venta libre. No tome más de la dosis recomendada sin antes consultar a su proveedor de atención.

Referencias

Aronson JK. Paracetamol (acetaminophen) and combinations. In: Aronson JK, eds. Meyler's Side Effects of Drugs. 16th ed. Waltham, MA: Elsevier; 2016:474-493.

Parazella MA, Rosner MH. Tubulointerstitial diseases. In: Yu ASL, Chertow GM, Luyckx VA, Marsden PA, Skorecki K, Taal MW, eds. Brenner and Rector's The Kidney. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 35.

Segal MS, Yu X. Herbal and over-the-counter medicines and the kidney. In: Johnson RJ,, Floege J, Tonelli M, eds. Comprehensive Clinical Nephrology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 79.