El equipo de protección personal (EPP) es un equipo especial que usted usa para crear una barrera entre usted y los microbios. Esta barrera reduce la probabilidad de tocar, exponerse y propagar microbios.

El EPP ayuda a prevenir la propagación de microbios en el hospital. Este puede proteger a todas las personas de contraer infecciones, incluyendo a los trabajadores de atención médica.

Todo el personal del hospital, los pacientes y los visitantes deben utilizar el EPP cuando entrarán en contacto con sangre u otros líquidos corporales, así como cuando se exponen a enfermedades transmitidas por el aire como el COVID-19.

EPP

Los guantes protegen las manos de microbios y ayudan a reducir su propagación.

Las máscaras cubren la nariz y la boca.

• Algunas tienen una parte plástica transparente que cubre los ojos.
• Una máscara quirúrgica ayuda a detener la propagación de los microbios de la nariz y la boca. También puede evitar que usted inhale algunos microbios.
• Una máscara respiratoria especial (respirador) crea un sello hermético alrededor de la nariz y la boca. Un respirador N95 es un ejemplo de este tipo de equipo. Se puede necesitar para que usted no inhale pequeños microbios como las bacterias de la tuberculosis, el virus del sarampión o la varicela.

La protección de los ojos incluye cubiertas para la cara y gafas. Estas protegen las membranas mucosas en los ojos de la sangre y otros líquidos corporales. Si estos líquidos entran en contacto con los ojos, los microbios en dicho líquido pueden ingresar al cuerpo a través de las membranas mucosas. Estos también pueden proteger de las gotitas infecciosas transportadas por el aire.

La ropa incluye batas, delantales, cubiertas para la cabeza y para los zapatos.

• A menudo se utilizan durante la cirugía para protegerlos a usted y al paciente.
• También se utilizan durante la cirugía para protegerlo cuando trabaja con líquidos corporales.
• Los visitantes usan batas si están visitando a una persona que se encuentre en aislamiento debido a una enfermedad que se puede propagar fácilmente.

Es posible que usted necesite un equipo de protección personal especial al manejar algunos medicamentos para el cáncer. Este equipo se denomina EPP citotóxico.

• Tal vez sea necesario usar una bata con mangas largas y puños elásticos. Esta bata debe evitar que los líquidos toquen la piel.
• También es posible que necesite usar cubiertas de zapatos, gafas protectoras y guantes especiales.

Es posible que usted necesite utilizar distintos tipos de equipo de protección personal para distintas personas. Su lugar de trabajo tiene instrucciones por escrito sobre cuándo usar dicho equipo y qué tipo utilizar. Usted necesitará equipo de protección personal cuando esté cuidando a personas que se encuentren en aislamiento, así como a otros pacientes.

Pregúntele a su supervisor cómo puede aprender más sobre el EPP.

Quítese y deseche el equipo de protección personal de manera segura para proteger a otros de la exposición a microbios. Antes de salir de su área de trabajo, quítese todo el equipo de protección personal y póngalo en el lugar apropiado. Esto puede incluir:

• Recipientes de lavandería especiales que pueden reutilizarse después de limpiarlos
• Recipientes de residuos especiales que son diferentes de otros recipientes de residuos
• Bolsas especialmente marcadas para equipo de protección personal citotóxico

Centers for Disease Control and Prevention website. Personal protective equipment. www.cdc.gov/niosh/ppe. Updated August 2, 2021. Accessed October 20, 2023.

Palmore TN. Infection prevention and control in the health care setting. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 298.