Hay muchas razones por las cuales usted podría necesitar una transfusión de sangre:

• Después de una artroplastia de rodilla o de cadera u otra cirugía mayor que conlleve pérdida de sangre.
• Después de una lesión grave que provoque sangrado abundante.
• Cuando su cuerpo no puede producir suficiente sangre.

Una transfusión de sangre es un procedimiento común y seguro durante el cual usted recibe sangre a través de una vía intravenosa (IV) colocada en una de sus venas. Según la cantidad que necesite, recibir sangre lleva de 1 a 4 horas.

A continuación se describen las varias fuentes de sangre que existen.

La fuente más común de sangre administrada es de voluntarios del público general. Este tipo también se denomina donación sanguínea alógena.

Muchas comunidades tienen un banco de sangre en donde cualquier persona sana puede donar su sangre. Esa sangre se analizará para saber si es compatible con la suya.

Es posible que haya leído sobre el peligro de resultar infectado con los virus del VIH, la hepatitis u otros después de una transfusión sanguínea. Las transfusiones de sangre no son 100% seguras. Sin embargo, se cree que el suministro actual de sangre es más seguro que nunca antes. La sangre donada se analiza en busca de muchas infecciones diferentes. Además, los hemocentros tienen una lista de los donantes que no son seguros.

Los donantes responden una lista detallada de preguntas acerca de su salud antes de que se les permita donar. Esas preguntas incluyen factores de riesgo de infecciones que puedan transmitirse a través de la sangre, como hábitos sexuales, consumo de drogas e historial de viajes actual y pasado. Posteriormente, la sangre se analiza en busca de enfermedades infecciosas antes de que se permita su uso.

Este método consiste en conseguir un miembro de la familia o amigo para que done sangre antes de una cirugía planeada. Esta sangre luego se separa y se guarda sólo para usted en caso de necesitar una transfusión sanguínea después de la operación.

La sangre de estos donantes se debe recolectar al menos unos días antes de que se necesite. Esta sangre se analiza para ver si es compatible con la suya y también se examina en busca de infección.

La mayoría de las veces, usted necesitará hacer los arreglos necesarios con su hospital o banco local de sangre antes de su cirugía para tener sangre de donante directo.

Es importante destacar que no existe ninguna evidencia de que recibir sangre de los miembros de la familia o los amigos sea más seguro que recibir sangre del público general.

Aunque se piensa que la sangre donada por el público general y utilizada para la mayoría de la gente es muy segura, algunas personas optan por emplear un método llamado autodonación de sangre.

La sangre autodonada es la sangre donada por usted mismo, que la puede recibir posteriormente si necesita una transfusión durante o después de una cirugía.

• Usted puede recibir sangre extraída desde 6 semanas hasta 5 días antes de su cirugía.
• La sangre se guarda y es buena durante unas semanas a partir del día en que se recolecta.
• Si su sangre no se utiliza durante o después de la cirugía, se bota.

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